Descomposicion Anaerobiade Materia Organica En Aguas Naturales

Parámetros que miden la materia orgánica

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Las aguas naturales sin contaminar presentan concentraciones de materia orgánica muy bajas. La contaminación por materia orgánica tiene en general tres orígenes: doméstico/urbano, agrícola e industrial. Se puede hacer una subdivisión de la materia orgánica de un agua en biodegradable y no biodegradable.

Los parámetros que se suelen utilizar para medir la cantidad de materia orgánica presente en un agua se denominan a veces parámetros sustitutos, pues abarcan muchos compuestos, ya que son medidas globales de la materia orgánica. Los más importantes se basan en la cantidad de oxígeno necesario para descomponer u oxidar los productos orgánicos.

DBO5 (Demanda Bioquímica de Oxígeno en 5 días)

Es el parámetro que se maneja para tener una medida de la materia orgánica biodegradable. Se define como la cantidad de oxígeno necesaria para la descomposición biológica aeróbica (mediante microorganismos) de la materia orgánica biodegradable de un agua. Sus unidades, por lo tanto son mg O2/l.

Se calcula midiendo la disminución en la concentración de oxígeno disuelto del agua después de incubar una muestra durante 5 días a 20ºC. La reacción se lleva a cabo en la oscuridad, para evitar la producción de oxígeno por las algas, a dilución adecuada, y manteniendo el pH entre 7-7,5. En estas condiciones de reacción en 5 días se degrada un 60-70% de la materia orgánica carbonada, la nitrificación del amoníaco producido por las proteínas comienza entre los 6 y 10 días. Unos valores elevados de DBO5 indican una alta concentración de materia orgánica biodegradables.

DQO (Demanda Química de Oxígeno)

Mide la cantidad de materia orgánica total susceptible de oxidación química (bio y no biodegradable). En esta medida se sustituyen los microorganismos por un poderoso agente químico como el dicromato o el permanganato de potasio en medio ácido.

Se expresa como la cantidad de oxígeno equivalente necesaria para la oxidación química de la materia orgánica oxidable de un agua. Sus unidades, por lo tanto, son las mismas que la DBO, es decir, mg O2/l. Entre las ventajas sobre la medida de DBO, cabe destacar el tiempo considerablemente inferior del análisis (3 h).

Carbono Orgánico Total (COT) y Carbono Inorgánico Total (CIT)

El carbono está presente en la naturaleza como carbono orgánico y como carbono inorgánico. El carbono orgánico (TOC) forma enlaces con el hidrógeno y el oxígeno para dar lugar a compuestos orgánicos. El carbono inorgánico (IC o TIC) es la base estructural de compuestos inorgánicos tales como los iones carbonato y bicarbonato y gas carbónico. Ambos constituyen lo que se denomina carbono total (TC) y se relacionan de la siguiente manera: TOC = TC-IC.

Por tanto, las medidas de carbono orgánico se llevan a cabo mediante la determinación del carbono total y carbono inorgánico, y aplicando su diferencia.

El procedimiento de análisis, de forma resumida, es: se inyecta la muestra en una cámara de reacción, a 680ºC, rellena con un catalizador oxidante. Como consecuencia de ello, la muestra se vaporiza y el carbono total se oxida a CO2 y otros productos de la reacción. Este

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