EL DESCUBRIMIENTO DE LAS HORMONAS

El descubrimiento de la primera hormona llegará en 1901 a manos de un japonés, Takamine. El término “hormona” será establecido en 1905 por Starling y Baylis.

Durante todo el siglo XX se suceden los descubrimientos de todas las hormonas y se ahonda en el conocimiento de sus funciones y mecanismos. Se comprueba la influencia de las mismas en el organismo y se descubre que pueden causar algunas enfermedades.

Otro gran avance se produciría en los años 60 cuando se empezó a sintetizar de forma artificial una hormona tan importante como la insulina. Esta es necesaria el tratamiento de algunos tipos de diabetes.

Brown-Séquard mostró, extirpando las cápsulas suprarrenales, la acción a distancia de los productos segregados por ellas. La hipotensión, la anorexia, el adelgazamiento, la astenia y la pigmentación cutánea -conocido como síndrome de Addison o de insuficiencia suprarrenal en el hombre- se presentaban en conejos, cobayas, perros y gatos. Estos hallazgos, no obstante, se vieron ensombrecidos por el hecho de que no se presentaban en la rata. Fue más tarde cuando se descubrió que estos animales tenían unas suprarrenales accesorias, que explicaban las divergencias, cuando se pudo seguir con las investigaciones. En 1892 Abelous y Langlois confirmaron los experimentos de Brown-Séquard, y Abel y Crawford aislaron la adrenalina en 1897, aunque no era suficiente para curar la enfermedad de Addison. Esto puso en la pista a principios del siglo XX de otra hormona que se segregaba en la corteza suprarrenal. La administración de extractos de corteza suprarrenal mejoraba la enfermedad. Pronto se descubrirían unos veintiocho esteroides que en 1936 Seyle relacionó con el importante concepto de "reacción de alarma" o "adaptación del organismo al estrés" (infecciones, intoxicaciones serias, traumatismos, etc.).

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