EL MÉTODO DELPHI

1

EL MÉTODO DELPHI

Eneko Astigarraga

Universidad de Deusto

Facultad de CC.EE. y Empresariales. ESTE

Mundaiz, 50

Apartado 1.359

E-20.080 Donostia - San Sebastian

2

EL MÉTODO DELPHI

El método Delphi1, cuyo nombre se inspira en el antiguo oráculo de Delphos,

parece que fue ideado originalmente a comienzos de los años 50 en el seno del

Centro de Investigación estadounidense RAND Corporation por Olaf Helmer y

Theodore J. Gordon, como un instrumento para realizar predicciones sobre un

caso de catástrofe nuclear. Desde entonces, ha sido utilizado frecuentemente

como sistema para obtener información sobre el futuro.

Linston y Turoff2 definen la técnica Delphi como un método de estructuración de

un proceso de comunicación grupal que es efectivo a la hora de permitir a un

grupo de individuos, como un todo, tratar un problema complejo.

Una Delphi consiste en la selección de un grupo de expertos a los que se les

pregunta su opinión sobre cuestiones referidas a acontecimientos del futuro. Las

estimaciones de los expertos se realizan en sucesivas rondas, anónimas, al

objeto de tratar de conseguir consenso, pero con la máxima autonomía por parte

de los participantes.

Por lo tanto, la capacidad de predicción de la Delphi se basa en la utilización

sistemática de un juicio intuitivo emitido por un grupo de expertos.

Es decir, el método Delphi procede por medio de la interrogación a expertos

con la ayuda de cuestionarios sucesivos, a fin de poner de manifiesto

1 Para una buena descripción del método Delphi, ver Landeta, Jon. (1999) El método Delphi. Una Técnica de

previsión para la incertidumbre. Ariel. Barcelona y Godet, Michel. (1996) Manuel de Prospective

Strategique. Dunod. Paris.

2 Linstone, H., Turoff, M. : « The Delphi Method. Techniques and Applications », Addison-Wesley, 1975, p.3

3

convergencias de opiniones y deducir eventuales consensos. La encuesta se

lleva a cabo de una manera anónima (actualmente es habitual realizarla

haciendo uso del correo electrónico o mediante cuestionarios web establecidos

al efecto) para evitar los efectos de "líderes". El objetivo de los cuestionarios

sucesivos, es "disminuir el espacio intercuartil precisando la mediana".

Las preguntas se refieren, por ejemplo, a las probabilidades de realización de

hipótesis o de acontecimientos con relación al tema de estudio (que en nuestro

caso sería el desarrollo futuro del sector que estamos analizando). La calidad

de los resultados depende, sobre todo, del cuidado que se ponga en la

elaboración del cuestionario y en la elección de los expertos consultados.

Por lo tanto, en su conjunto el método Delphi permitirá prever las

transformaciones más importantes que puedan producirse en el fenómeno

analizado en el transcurso de los próximos años.

En la familia de los métodos de pronóstico, habitualmente se clasifica al método

delphi dentro de los métodos cualitativos o subjetivos.

Aunque, la formulación teórica del método Delphi propiamente dicho comprende

varias etapas sucesivas de envíos de cuestionarios, de vaciado y de explotación,

en buena parte de los casos puede limitarse a dos etapas, lo que sin embargo no

afecta a la calidad de los resultados tal y como lo demuestra la experiencia

acumulada en estudios similares.

Como es sabido, el objetivo de los cuestionarios sucesivos, es "disminuir el

espacio intercuartil, esto es cuanto se desvía la opinión del experto de la opinión

del conjunto, precisando la mediana", de las respuestas obtenidas. El objetivo

del primer cuestionario es calcular el espacio intercuartil. El segundo suministra a

4

cada experto las opiniones de sus colegas, y abre un debate transdisciplinario,

para obtener un consenso en los resultados y una generación de conocimiento

sobre el tema. Cada experto argumentará los pro y los contra de las opiniones de

los demás y de la suya propia. Con la tercera consulta se espera un todavía

mayor acercamiento a un consenso.

De manera resumida los pasos que se llevarán a cabo para garantizar la calidad

de los resultados, para lanzar y analizar la Delphi deberían ser los siguientes:

Fase 1: formulación del problema

Se trata de una etapa fundamental en la realización de un delphi. En un método de

expertos, la importancia de definir con precisión el campo de investigación es muy

grande por cuanto que es preciso estar muy seguros de que los expertos reclutados y

consultados poseen todos la misma noción de este campo.

La elaboración del cuestionario debe ser llevada a cabo según ciertas reglas: las

preguntas deben ser precisas, cuantificables (versan por ejemplo sobre probabilidades

de realización de hipótesis y/o acontecimientos, la mayoría de las veces sobre datos de

realización de acontecimientos) e independientes (la supuesta realización de una de las

cuestiones en una fecha determinada no influye sobre la realización de alguna otra

cuestión).

Fase 2: elección de expertos

La etapa es importante en cuanto que el término de "experto" es ambiguo. Con

independencia de sus títulos, su función o su nivel jerárquico, el experto será elegido

por su capacidad de encarar el futuro y posea conocimientos sobre el tema consultado.

La falta de independencia de los expertos puede constituir un inconveniente; por esta

razón los expertos son aislados y sus opiniones son recogidas por vía postal o

electrónica y de forma anónima; así pues se obtiene la opinión real de cada experto y

no la opinión más o menos falseada por un proceso de grupo (se trata de elimiar el

efecto de los líderes).

5

Fase 3: Elaboración y lanzamiento de los cuestionarios (en paralelo con la fase 2)

Los cuestionarios se elaborarán de manera que faciliten, en la medida en que una

investigación de estas características lo permite, la respuesta por parte de los

consultados.

Preferentemente las respuestas habrán de poder ser cuantificadas y ponderadas (año

de realización de un evento, probabilidad de realización de una hipótesis, valor que

alcanzará en el futuro una variable o evento,...

Se formularán cuestiones relativas al grado de ocurrencia (probabilidad) y de

importancia (prioridad), la fecha de realización de determinados

...