EL PALEOZOICO

EL PALEOZOICO

Los sedimentos paleozoicos más antiguos conocidos hasta la fecha, corresponden al Cámbrico-Ordovícico y consisten de filitas carbonáceas fosilíferas, metalimolitas e intervalos menores de cuarcitas de grano fino i.e., Formación Mireles, metamorfizadas a la facies de la zeolita-pumpellyita. En el flanco norte del Macizo de Colorado, afloran sedimentos de edad Caradociense como el caso de la Formación Caparo "sensu stricto" (GONZÁLEZ DE JUANA, 1951), que pese a carecer del bajo metamorfismo de la Formación Mireles, presentan características litológicas muy similares. En ambas unidades, las faunas diagnósticas indican ambientes litorales poco profundos. La similitud de litologías indica la persistencia de un ambiente costanero-litoral, a través de líneas de tiempo Cámbrico Superior/Ordovícico Medio, en una plataforma marina situada en el borde septentrional del Cratón de Guayana. Debe admitirse sin embargo, que la ausencia de información sobre el contacto inferior de ambas formaciones y la gran distancia que separa a las dos únicas áreas de afloramientos conocidas permite postular, por otro lado, que estas dos unidades fueron depositadas en cuencas separadas de características similares.

En el flanco barinés de Los Andes, la Formación Caparo infrayace a los sedimentos silúricos de la Formación El Horno. La ausencia de faunas diagnósticas del Ordovícico Superior, junto con la presencia de conglomerados a varios niveles de la Formación El Horno, indujeron a SHAGAM (1968), a postular un hiatus importante entre ambas unidades.

La historia geológica durante el Silúrico es mal conocida, y parece ser muy compleja. En varias de las secciones estudiadas afloran espesores de rocas que contienen ricas faunas de edad Wenlock/Ludlow, sobre rocas con índices del Llandovery Inferior. A base de la presencia de fósiles del Llandovery Superior en bloques de caliza arenosa embebidos en intervalos de lutitas de edad Wenlock/Ludlow, SHAGAM (1968) postula la presencia de dos posibles nuevos hiatus en la secuencia silúrica. Parece posible que estas complicaciones representen únicamente movimientos verticales recurrentes en las fallas marginales del horst de Colorado.

Hacia el este de estas localidades, aunque todavía en el dominio del flanco meridional andino, afloran filitas grafitosas azuladas a gris verdoso o negro y cuarcitas grises metamorfizadas a la facies del esquisto verde, en dos bloques fallados pertenecientes a la Asociación Cerro Azul. Hasta la fecha no se han encontrado fósiles, pero la edad radiométrica del granito de Cerro Azul (400 ± 7 m.a.), aparentemente intrusivo en esta formación, indica para los sedimentos una edad pre-Devónico, probablemente correlativo de alguna de las unidades del Paleozoico Inferior expuestas en la región del río Caparo. La siguiente unidad estratigráfica contentiva de faunas diagnósticas que aparece en la columna andina es la Formación Mucuchachí, para la cual las mejores determinaciones faunales, efectuadas tanto en el sur (quebrada Carrizal) como en el norte (quebrada Mocojó), indican una edad Pennsylvaniense, con ausencia total del Devónico y del Mississippiense. Estas circunstancias han inducido a algunos autores (COMPAÑÍA SHELL DE VENEZUELA y CREOLE PETROLEUM CORPORATION, 1964) a considerar dos posibilidades diferentes. En la primera se toma en cuenta que las faunas pennsylvanienses de Mucuchachí proceden de la parte superior de la formación y se presentan únicamente en las zonas donde el metamorfismo es más bajo, por lo cual no puede descartarse la hipótesis de que los sedimentos inferiores de la Formación Mucuchachí son equivalentes en tiempo, con facies ligeramente diferente, de los sedimentos de las formaciones Caparo y El Horno. Sobre la base de esta hipótesis, ARNOLD (1966) postuló un primer ciclo paleozoico (Ordovícico-Carbonífero), durante el cual la erosión de los bordes de cuenca, intermitentemente levantados, fue rellenando un surco central con sedimentos espesos monótonos, pobremente fosilíferos y levemente metamorfizados de la Formación Mucuchachí, mientras que en los bordes, especialmente en el borde sur, la sedimentación se caracterizó por limolitas, areniscas y conglomerados alternantes, con abundantes faunas i.e., formaciones Caparo y El Horno. Este autor postuló levantamientos transcurrentes e inclinación de los bordes de la cuenca, especialmente en el borde meridional, a varios niveles estratigráficos y atribuyó a movimientos tardíos de esta clase la remoción de todas las rocas post- silúricas del flanco sur. Los detritos resultantes vinieron a rellenar la parte central de la cuenca de Mucuchachí. El mismo autor postuló un segundo ciclo paleozoico durante Pennsylvaniense-Pérmico, representado por las formaciones Sabaneta y Palmarito. Este pudo haberse iniciado por el levantamiento abrupto de los bordes de la cuenca del Paleozoico Inferior, con la sedimentación continental de la Formación Sabaneta en ambos flancos. La erosión y remoción progresiva de los bordes elevados fijaron las condiciones para la sedimentación marina subsiguiente de la Formación Palmarito, que inclusive podría representar un cambio lateral de facies de la Formación Sabaneta en los ambientes más profundos del centro de la cuenca.

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