EL SISTEMA ENDÓCRINO. LA COORDINACIÓN Y LA HOMEOSTASIS

EL SISTEMA ENDÓCRINO

Para controlar y coordinar todos los procesos que se producen en el cuerpo interviene el sistema el sistema nervioso. Pero también actúan unas sustancias llamadas hormonas. Estos mensajeros químicos se originan en células especiales y luego son transportadas hacia otros lugares del organismo, llamados órganos blancos, sobre los que actúan. A diferencia del control nervioso, la acción de las hormonas es más lenta pero más duradera.

El sistema endócrino está formado por órganos llamados glándulas endócrinas, que se encargan de producir hormonas.

Las hormonas producidas en cada glándula pasan hacia la sangre, que se encarga de distribuirlas para llegar al órgano donde ejercen su regulación.

Casi todas las glándulas están comandadas por la hipófisis, aunque se encuentren distantes de ellas. Las otras glándulas son tiroides, paratirioides y suprarrenalas.

*Hipófisis: está ubicada en el cráneo y conectada con una región del cerebro llamada hipotálamo.

Elabora hormonas que estimulan el crecimiento, la cantidad de orina, las contracciones durante el parto y otras que regulan el funcionamiento de la tiroides, las suprarrenales, los ovarios y los testículos.

*Tiroides: ubicada en la región anterior del cuello, produce hormonas encargadas de regular la actividad celular y la cantidad de calcio de la sangre.

*Paratiroides: Se ubican cerca de la tiroides. Es la hormona que fabrica y regula la cantidad de calcio en el cuerpo.

*Suprarrenales: están ubicadas arriba de los riñones; fabrican distintas hormonas. Algunas controlan la cantidad de líquidos y sales minerales del cuerpo, otras regulan la cantidad de glucosa, otras, como la adrenalina, preparan al organismo para hacer frente a situaciones de emergencia.

Algunas glándulas se denominan mixtas, porque producen hormonas y elaboran otras sustancias o células que son expulsadas.

*Páncreas: ubicada en el abdomen, produce una hormona muy importante llamada insulina, que regula la cantidad de glucosa que hay en sangre.

*Ovarios: estas glándulas se ubican en la cavidad pélvica de las mujeres. Producen hormonas sexuales, responsables de las características femeninas y de la gestación.

*Testículos: son dos glándulas ubicadas  por fuera de la cavidad pélvica en el hombre. Elaboran una hormona sexual, la testosterona,  responsables de las características masculinas.

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LA COORDINACIÓN Y LA HOMEOSTASIS

La mayoría de los componentes del sistema nervioso y endócrino actúan en forma integrada.

De esta manera, aseguran que el organismo funcione como una unidad y que se mantenga en equilibrio. El estado de equilibrio logrado por las constantes adaptaciones que realiza n organismo frente a los cambios del medio externo se conoce como homeostasis. Un  ejemplo es el control de la temperatura corporal ante la disminución de la temperatura ambiental. La temperatura del cuerpo disminuye y este cambio es detectado por el hipotálamo, que pone en marcha un mecanismo para mantener nuestro cuerpo a 37°C. En ese mecanismo participan hormonas de la hipófisis, la tiroides, las glándulas suprarrenales y también algunos nervios. El resultado es el aumento en la actividad celular que libera calor. Además, los capilares de la piel se contraen para evitar que el calor se pierda. Los músculos se contraen y nos hacen tiritar, lo que también aumenta la producción de calor. Todo este conjunto de cambios mantiene la temperatura del cuerpo constante.

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