El Litio

Los satélites, las naves espaciales, los celulares, los computadores portátiles, los marcapasos, las cámaras digitales, los vehículos eléctricos y los medicamentos antidepresivos. Todos estos elementos tienen algo en común: el litio, un metal blando de color blanco plateado, que posee una gran capacidad para almacenar energía. Hoy, este mineral está en el centro de la noticia, tras la decisión del gobierno de abrir su explotación a empresas públicas y privadas, proceso que hoy interesa a Codelco. En el ultimo tiempo al litio se le ha clasificado como “Oro blanco o petroleo blanco”, lo que según Gustavo lagos, académico de la Universidad Católica, es un completo error. El afirma que el litio no es el combustible del futuro, amenos que haya generación de energia por fusión nuclear, por eso es que esta recién en fase experimental y no ocurrirá al menos en los próximos 30 años. El litio almacena energía, pero incluso para cargar las baterías se necesita de energía externa”, afirma.

¿Cuáles son las propiedades energéticas del litio?¿En qué se diferencia de otros materiales que sirven para la creación de baterías?¿Cual es su importancia para chile?

El litio es el mineral mas liviano , tiene la mitad de la densidad del agua, y tiene una densidad energética muy alta. Su capacidad potencial permite almacenar mucha energía por unidad de masa. Para efecto electroquímico, en baterías, existen otros elementos que cumplen características similares, pero son más escasos o más caros. Por ello el litio es ideal. Hay quienes sugieren que es el nuevo petroleo para la electrónica, lo que no esta correcto ya que el petroleo es una fuente generadora de energía, mientras que el litio se utiliza en dispositivos para almacenar energía.

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