El Oro Azul

Introducción

Nos agradaría pensar que el agua del planeta es inagotable. Pero este planteamiento es trágicamente

erróneo. El caudal de agua dulce no alcanza ni la mitad de un uno por ciento de toda el agua de la tierra. Lo

demás es agua salada, o forma parte de los hielos polares. El agua dulce únicamente se renueva por la

lluvia, que cae a un ritmo de 40.000 a 50.000 kilómetros cúbicos al año. Pero debido a la congestión de las

grandes urbes, a la deforestación, al desvío de las aguas por necesidades de irrigación agrícola, hasta esta

ínfima parte de agua dulce está desapareciendo a la par que se va secando la superficie de la tierra; a este

ritmo, el agua de todas las cuencas de los ríos de todos los continentes irá agotándose de manera

ininterrumpida.

El consumo mundial del agua dobla cada veinte años, es decir a un ritmo dos veces mayor que el del

crecimiento de la población humana. Según las Naciones Unidas, el agua potable ya escasea para mil

millones de personas. De seguir así, de aquí al año 2025, la demanda de agua dulce llegará a superar la

disponible hoy día en un 56 por ciento.

A medida que se va intensificando la crisis del agua, los gobiernos del mundo entero - presionados por las

grandes multinacionales - están abogando por una solución radical: la privatización, la reificación y el desvío

masivo de las aguas. Los partidarios de este sistema opinan que esta sería la única manera de poder

abastecer a los lugares del mundo donde se padece sed. Empero, sabemos por experiencia que la venta

del agua en un mercado abierto no sirve para colmar las necesidades de los pobres y sedientos. Muy al

contrario, el agua privatizada termina en manos de quiénes pueden pagar por ella, tales como las personas

y ciudades pudientes, y las industrias que hacen un uso intensivo del agua, entre las que cabe mencionar la

agricultura y la alta tecnología. "El agua fluye río arriba, hacia el dinero", como comenta un residente en

pleno desierto de Nuevo México, cuando el agua de su localidad fue desviada para uso y beneficio de una

industria de alta tecnología."

El impulso hacia la reificación del agua surge en un momento en que el impacto social, político y económico

de la escasez del agua va convirtiéndose rápidamente en una fuerza desestabilizadora, que hace brotar

conflictos relacionados con el agua en muchas partes del mundo. Tomemos el ejemplo de Malasia, que

suministra aproximadamente la mitad del agua de Singapur, y que amenazó con cortar el suministro en

1997, cuando este último país lanzó ciertas críticas sobre las políticas del gobierno malasio. En África, las

relaciones entre Botswana y Namibia se han deteriorado gravemente debido a los planes namibios de

construir un conducto para desviar hacia el este de su país el agua del río Okavango que linda con ambos

países.

Por su parte, el Alcalde de la Ciudad de México predice que el Valle de México no tardará en verse sumido

en una guerra si no se resuelve cuanto antes la crisis del agua en la ciudad. Se ha escrito muchísimo sobre

el riesgo de guerras por el agua en el Oriente Medio, donde cada gota de los recursos hídricos está Paraguay 4742 – Cod. 1425 – Cap. Fed. – Tel 4775-5152 ceibotb@arnet.com.ar

contada. El recientemente fallecido Rey Hussein de Jordania dijo una vez que el único motivo por el que iría

a la guerra contra Israel sería por el agua, ya que el caudal del río Jordán se encuentra bajo control israelí.

Mientras tanto, el futuro de uno de los recursos más esenciales a la vida está siendo determinado por

personas que se lucran de su explotación y uso excesivo. Con el respaldo del Banco Mundial, un puñado de

multinacionales se dedican a acaparar el control de los servicios públicos de abastecimiento de agua en los

países en desarrollo, disparando los precios en detrimento de los habitantes y sacando partido de la

desesperación con la cual el tercer mundo busca resolver sus problemas de escasez. Las intenciones son

clarísimas: el agua debe de ser tratada como cualquier otra mercancía, y su uso debe ir conformado por

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