El Problema De Los Fertilizantes.

El problema de los fertilizantes.

por Torombolo

Los fertilizantes sintéticos, hoy imprescindibles para la agricultura industrial debido al progresivo deterioro histórico de los suelos, constituyen el disparador de un proceso retroalimentario que está dañando gravemente el medio ambiente en todo el planeta. Y cuando decimos "gravemente" no hablamos de un criterio estético o de ambientalistas fanatizados, sino de una seria amenaza a la sustentabilidad de la sociedad humana a un plazo cercano, en términos históricos.

Concebidos en el criterio de aportar a las plantas de cultivo los nutrientes necesarios que ya no están en el suelo debido a cientos de generaciones de cultivos previos, los cuales extrajeron esas sustancias naturales, los fertilizantes sintéticos modernos integran un paradigma de producción que justamente genera el mayor desequilibrio antropogénico del planeta: el mayor resultado hoy mismo sin previsión de futuro.

No es que sean dañinos por ellos mismos. Se trata de sustancias químicas que aportan macro y micronutrientes saludables para las plantas, principalmente nitrógeno, fósforo, potasio, magnesio, azufre y calcio. El problema se origina con la enorme cantidad de esas sustancias, mayoritaria, que no ingresa a las plantas de cultivo sino que se deposita en los suelos como excedente y que va por escurrimiento a las vías acuáticas, tanto como los vertidos provinientes de los desechos de sus plantas de producción.

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Costa marítima saturada de algas.

Los daños.

Si bien existen muchos daños que el uso de fertilizantes sintéticos provocan a todo el ambiente, el más importante a nivel global es la eutrofización.

En especial de las aguas.

La eutrofización consiste, en términos simples, en un exceso de nutrientes en un ecosistema.

Ese exceso de nutrientes, genera, a su vez, un exceso de alimentación y aumento de la tasa de reproducción de ciertas especies vegetales que los aprovechan. Y ello conlleva inevitablemente a una ruptura de todo equilibrio.

Las principales especies que producen una explosión poblacional con el vertido excesivo de fertilizantes orgánicos e inorgánicos a los acuíferos, ríos, lagos y mares, son algunos grupos de algas muy simples, con procesos de digestión rudimentarios y alta tasa de crecimiento.

Dicha explosión poblacional origina, como es lógico un desequilibrio biológico. Esos organismos necesariamente morirán y serán degradados por bacterias que generarán una cantidad de materia orgánica tan grande que en muchos casos llega a secar lagunas o alterar el curso de los ríos.

Mas no es ese el daño principal, además de alterarse toda la cadena trófica, esas algas, en general microscópicas denominadas "fitoplancton", como las cianobacterias, generan el llamado "bloom de algas", generando toxinas y, fundamentalmente, consumiendo dramáticamente el oxígeno del agua, matando peces y transformando el ecosistema en inviable.

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Peces muertos por anoxia

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Rio saturado con bloom de algas y bajo nivel de O2

Estas grandes extensiones de agua con alta concentración de bacterias y niveles de oxígeno incompatibles con la biodiversidad (BDO5), se generan en vastas zonas del mundo desarrollado y en desarrollo. Son conocidas por las organizaciones ambientales como "zonas muertas" o "áreas de hipoxia ambiental"

Fuentes:

European Environment Agency (EEA) http://www.eea.europa.eu/data-and-maps/figures/exceedance-of-critical-loads-for-eutrophication-due-to-the-deposition-of-nutrient-nitrogen-in-2010.

NASA - Goddard Earth Sciences, Data and Information Services Center. http://disc.sci.gsfc.nasa.gov/education-and-outreach/additional/science-focus/ocean-color/science_focus.shtml/dead_zones.shtml

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