El Wendigo

Aquel año se organizaron numerosas partidas de caza, pero apenas si se

llegó a descubrir rastro alguno; los alces parecían excepcionalmente tímidos

aquella temporada y los chasqueados Nemrods regresaron al seno de sus

respectivas familias formulando las mejores excusas que se les ocurrieron. El

doctor Cathcart, como otros muchos, regresó sin un solo trofeo. Pero trajo, en

cambio, el recuerdo de una experiencia que, según confiesa, vale por todos los

alces cazados en su vida. Y es que Cathcart, de Aberdeen, aparte de los alces,

estaba interesado en otras cosas; entre ellas, en las extravagancias de la mente

humana. Sin embargo, esta singular historia no figura en su libro La

Alucinación colectiva por la sencilla razón de que (así lo confesó una vez a un

colega suyo) vivió los hechos demasiado de cerca para poder opinar con entera

objetividad...

Además de él y de su guía Hank Davis, iban el joven Simpson, su sobrino,

que era estudiante de teología y visitaba por primera vez los apartados bosques

del Canadá, y el guía de éste, Défago. Joseph Défago era un franco-canadiense

que había huido de su originaria provincia de Quebec años antes, y había

conseguido trabajo en Rat Portage, cuando el Canadian Pacific Railway estaba

en construcción. Era un hombre que, además de sus incomparables

conocimientos sobre bosques y monte bajo, sabía cantar viejas canciones de

viajeros y narrar emocionantes historias de caza. Por otra parte, era

profundamente sensible al encanto singular que posee la naturaleza salvaje y

solitaria de ciertos parajes, y sentía por esa soledad una especie de pasión

romántica que rayaba en lo obsesivo. La vida de los bosques le fascinaba. De

ahí, sin duda, la certera perspicacia con que era capaz de desentrañar sus

misterios.

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