El concepto de biotecnología

Biotecnología

¿Qué es la Biotecnología?

Toda tecnología que utiliza seres vivos o alguna de sus partes, para la obtención o modificación de productos y/o procesos útiles para el hombre. Algunos ejemplos de actividades y/o procesos que utilizan biotecnología son la industria láctea, alimentaria, farmaceútica o médica. La historia de la biotecnología es antigua, se remonta a la fabricación del vino, el pan, el queso y el yogurt. Hace miles de años el hombre descubrió y mejoró, entre otras cosas, el proceso por el cual el jugo de uva fermentado se convierte en vino. Estas aplicaciones forman parte de lo que hoy se conoce como biotecnología tradicional, y que está basada en la obtención y utilización de productos del metabolismo de ciertos microorganismos.

El desarrollo de la biotecnología moderna se inició a principios de la década de 1980, gracias a los avances en el conocimiento de la biología molecular de microorganismos, plantas y animales, y al desarrollo de las técnicas de ingeniería genética. Así fue como en 1983 se logró producir la insulina humana en bacterias. Al mismo tiempo, en el mundo comenzaron a obtenerse las primeras plantas genéticamente modificadas. Muchas compañías iniciaron una transformación en el campo de la genética y la biología de plantas. En esta misma década, los científicos lograron por primera vez introducir genes en células vegetales, utilizando estas técnicas, para transferir genes de un organismo a otro dando lugar a una planta transgénica o genéticamente modificada (GM).

Monsanto como compañía innovadora en biotecnología agrícola, reconoce la importancia de integrar el mejoramiento tradicional y el desarrollo de semillas, las herramientas de biología molecular y la biotecnología. De este modo, uno de los primeros productos en incorporar tecnología fue la soja Roundup Ready®, tolerante a la aplicación de herbicida, introducida en el mercado argentino en 1996. Luego, la tecnología Bt permitió el desarrollo cultivos protegidos de insectos, ofreciendo múltiples beneficios al productor. El algodón tolerante a herbicida (Roundup Ready®) se comercializa desde 1997 en Estados Unidos y desde el 2001 en nuestro país. En los años 2007 y 2009 se obtuvieron las primeras autorizaciones para comercializar cultivos de maíz y algodón que combinaron en la misma planta las características de tolerancia a herbicida (TH) y resistencia a insectos (Bt).

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