El concepto de medio ambiente

Ambiente

En sentido estricto es el sistema integrado natural y cultural para cuyo análisis, estudio científico y protección jurídica considerando su particular complejidad e interdisciplinariedad, se divide en factores ambientales o componentes sectoriales tales como agua, suelo, atmósfera, paisaje, flora, fauna, población, patrimonio, actividades.

En sentido amplio se entiende pues, por ambiente, entorno o medio el «sistema de diferentes elementos, fenómenos, procesos naturales y agentes socioeconómicos y culturales, que interactúan condicionando, en un momento y espacios determinados, la vida y el desarrollo de los organismos y el estado de los componentes inertes, en una conjunción integradora, sistémica y dialéctica de relaciones de intercambio». Dentro de esta apreciación amplia de «ambiente» hay que destacar la necesidad de aludir a «ambiental» para hacer referencia, por ejemplo, a Derecho ambiental, legislación ambiental, daño ambiental, delito ambiental, responsabilidad ambiental, seguro ambiental, escapando de unir equívocamente dos palabras: medio ambiente, medioambiental, medioambiente. De esta forma se evita caer en la redundancia o en erróneas denominaciones como, por ejemplo, daño y delito ecológico.

Ecología.

Es la ciencia que estudia las relaciones entre los organismos y el medio en que éstos se desarrollan. Es la ciencia más afín que propicia la interdisciplinariedad dentro de la variable ambiental.

Ecosistema.

Es el fenómeno que toma lugar en un hábitat particular y que supone el desarrollo de características geográficas así como también bióticas, es decir, de formas de vida. El ecosistema es la conjunción tanto de los elementos y los organismos vivos (flora y fauna) junto con el espacio donde ellos toman forma y habitan, espacio que al ser alterado supone también algún tipo de alteración para la vida que en él se emplaza.

Energía

Es la capacidad que presentan los cuerpos y los sistemas para ejercer un trabajo y que se ve disminuido en igual proporción a la cantidad de trabajo generado por éstos. La fuente de energía más importante para el hombre lo constituye el sol.

Cadena Alimenticia

Es el proceso por el cual se transfiere energía alimenticia por medio de seres vivos, en donde cada uno de estos se alimenta del anterior y es alimento del siguiente. La cadena alimenticia es además una corriente de nutrientes y energía establecida entre las distintas especies de un ecosistema en relación a la nutrición del mismo.

Principios que rigen el desarrollo sostenible.

El desarrollo sostenible debe contemplar principios generales de sostenibilidad, ecológica, económica y social. La sostenibilidad ecológica tiene como finalidad la conservación de los recursos naturales y la disminución de los impactos. La económica consiste en realizar actividades productivas que respondan al interés y al progreso de las sociedades con costes que no excedan a los ingresos; y la social tiene como finalidad hacer un reparto más equitativo de los recursos y la riqueza. A continuación serie de principios para el desarrollo sostenible:

Principio de recolección o extracción sostenible: las tasas de extracción de los recursos renovables deben ser iguales o inferiores a las tasas de regeneración de estos recursos.

• Principio de vaciado sostenible: la explotación de recursos no renovables es casi sostenible cuando su tasa de extracción es igual a la tasa de creación de recursos sustitutivos renovables. Por ejemplo, la extracción de petróleo debería implicar la plantación de árboles para la obtención de alcohol a partir de la madera.

• Principio de emisión sostenible: las tasas de emisión de residuos deben ser iguales o inferiores a las capacidades de asimilación de los ecosistemas que reciben esos residuos. Por ejemplo, en el caso del agua no debería sobrepasarse su capacidad de autodepuración.

• Principio de emisión cero: reducir a cero la emisión de contaminantes tóxicos. Por ejemplo, los metales pesados como el plomo y el mercurio.

• Principio de integración sostenible: Los asentamientos urbanos no deben sobrepasar la capacidad de caga de un territorio.

• Principio de selección de tecnologías sostenibles: favorecer aquellas tecnologías más eficientes. Por ejemplo, usar bombillas más eficientes y productos que faciliten el reciclado de materiales.

• Principio de precaución: emplear modelos de desarrollo que no sobrepasen los límites de los ecosistemas y así evitar riesgos de catástrofes y desastres.

Embalse.

Es un depósito de agua que se forma de manera artificial. Lo habitual es que se cierre la boca de un valle a través de una presa o de un dique, almacenando el agua de un río o de un arroyo. Con dichas aguas, se puede abastecer a poblaciones cercanas, producir energía eléctrica o regar terrenos.

Importancia de los ríos.

Un río es un curso de agua que se origina ya sea a punto de partida del deshielo de las altas montañas o bien como confluencia de otros cursos de agua más reducidos (otros ríos, pequeños arroyos). En general, mientras que los ríos de montaña son de curso rápido y vigoroso, con alto contenido en minerales, los ríos de llanura se caracterizan por su mayor caudal y canal, con un curso más lento y

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