El sobrepeso y la obesidad aumentan en América Latina y el Caribe

El sobrepeso y la obesidad aumentan en América Latina y el Caribe según informe de la FAO y la OPS

19 de enero de 2017, La Paz (FAO/OPS) - Mientras que el hambre y la desnutrición disminuyen, el sobrepeso y la obesidad aumentan en América Latina y el Caribe, según el nuevo informe Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional en América Latina y el Caribe que publican de manera conjunta la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), lanzado hoy desde Santiago de Chile.

Unos 360 millones de personas, cerca del 58 por ciento (%) de los habitantes de la región, presentan sobrepeso, una condición que va afectando sobre todo a mujeres y niños, dice el documento.

En los últimos 20 años ha ocurrido un rápido incremento en la prevalencia del sobrepeso y la obesidad en toda la población, con un impacto mayor en zonas y países donde se consumen más alimentos procesados.

Según la Representante Regional de la FAO, Eve Crowley, de no frenarse este aumento, el mayor riesgo es para zonas y países donde se consumen más alimentos procesados. Y en ese contexto, la región debería recurrir a la valiosa experiencia que tiene en la lucha contra el hambre.

Por su parte, la Directora de la OPS, Carissa F. Etienne, dijo que es importante abordar los principales factores sociales que determinan este escenario, por ejemplo, la falta de acceso a agua y saneamiento, a servicios de educación y salud, y programas de protección social, entre otros.

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Sobrepeso y obesidad

El documento, presentado oficialmente este 19 de enero, identifica las tasas más elevadas de sobrepeso en Chile (63%), México (64 %) y Bahamas (69%), en tanto que la prevalencia más baja se registra en Haití (38,5%), Paraguay (48,5%) y Nicaragua (49,4%).

La obesidad, por otro lado, afecta a 140 millones de personas (el 23% de la población regional) y las mayores prevalencias se dan en países del Caribe: Bahamas (36,2%) Barbados (31,3%), Trinidad y Tobago (31,1%) y Antigua y Barbuda (30,9%).

El Panorama revela que el aumento de la obesidad ha impactado de manera desproporcionada en las mujeres, ya que la tasa de obesidad femenina es 10 puntos porcentuales mayor que la de los hombres.

Uno de los factores que explican el alza de la obesidad y el sobrepeso ha sido el cambio en los patrones alimentarios (aumento de la ingesta de alimentos hipercalóricos con abundantes grasas y azúcares). Otro factor importante es la tendencia a la disminución de la actividad física debido al aumento de la naturaleza sedentaria de muchas actividades recreativas, el cambio de los modos de transporte y la creciente urbanización. Por su parte, el crecimiento económico, con el aumento de los ingresos medios de las personas y la integración de la región en los mercados internacionales han reducido el consumo de preparaciones tradicionales y aumentado el consumo de productos ultra procesados, un problema que afecta con mayor fuerza a las zonas y países que son importadores netos de alimentos.

Para hacer frente a esta situación, la FAO y la OPS llaman a promover sistemas alimentarios saludables y sostenibles que vinculen agricultura, alimentación, nutrición y salud. Para ello, los Estados deben fomentar la producción sostenible de alimentos frescos, seguros y nutritivos, asegurando su oferta, diversidad y el acceso a los mismos, especialmente para los sectores más vulnerables. Esto tendrá que ser complementado con educación nutricional y advertencias para los consumidores sobre la composición nutricional de alimentos altos en azúcar, grasas y sal.

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