El uso de óxidos e hidróxidos

Algunos óxidos e hidróxidos vienen siendo utilizados desde la Antigüedad para la preparación de pigmentos y para la extracción de elementos metálicos. En la actualidad, también se les emplea en otros usos más concretos, derivados de sus propiedades físicas y de su comportamiento químico.

Desde tiempos remotos, el hombre se dedicaba a pintar sobre las rocas y las paredes de las cuevas que habitaba, para lo cual empleaba suspensiones acuosas u oleaginosas de sustancias coloreadas. Muchas de estas sustancias eran óxidos, sobre todo de metales de transición, aunque también empleaban ciertos sulfuros como el cinabrio y el oropimente. El uso de los óxidos(naturales en la mayor parte de los casos) para la fabricación de pinturas, llega hasta nuestros días. Algunos de los óxidos que se emplean para este fin son los que se exponen en la tabla:

COMPOSICIÓN

DENOMINACIÓN COMÚN

Cu(OH)2

Azul de Brema

ZnO

Blanco de Cinc, Blanco de China, Blanco de Nieve, Lana Filosófica, Espartalina, Pomfolix.

TiO2

Blanco de Titanio

Sb2O3

Blanco de Antimonio

Pb3O4

Minio, Rojo de París, Cinabrio de Saturno

Cr2O3

Oxido de Cromo Verde

Cr2O(OH)4

Verde Guignet

MnO2 + Fe2O3

Tierra sombra (parda)

Co3O4

Negro Cobalto

Cu2O

Oxido Cuproso, Cobre Rojo, Cuprita

Fe2O3

Hematites Roja, Minio de Hierro, Magisterio de Marte, Moreno de Van Dick, Almagre, Calcotar, Azafrán de Marte

FeO.OH ó Fe(OH)3

Hematites Parda, Limonita, Goethita, Lepidocrocita

Fe3O4

Magnetita, Azafrán de Lemery

Mo2O5 + MoO3

Azul de Molibdeno

CoO + Al2O3

Azul de Thènard

ZnO + CoO

Verde Rinmann

Sb2O3 + Sb2S3

Bermellón de Antimonio, Azafrán de Antimonio, Rojo de Antimonio

MnO2 + BaO + K2O + H2O

Hematites Negra, Psilomelana

El proceso de extracción de metales a partir de los óxidos se realiza mediante reducción. Dependiendo del metal y tipo de óxido se emplea carbón, hidrógeno, otros metales, etc. En ocasiones, es necesaria una electrólisis.

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