Electricidad

8. ELECTRICIDAD

En este capítulo vamos a estudiar una nueva propiedad de la materia. Se trata de una propiedad que

adquieren algunos objetos tras ser frotados y que les permite atraer a otros cuerpos muy ligeros,

tales como pequeños trozos de papel, plumas, pelos, etc. El conocimiento científico de esta

propiedad está asociado al surgimiento de uno de los campos de la Física que más influencia ha

tenido en el desarrollo de las condiciones de vida de toda la humanidad: la electricidad.

A.1. Valorad el papel representado por la electricidad en las condiciones de vida de la humanidad,

analizando las diferencias existentes entre una época en la que no existía y la actualidad.

La

electricidad tiene hoy una importancia fundamental en múltiples aspectos de la vida cotidiana,

porque

nos

permite disponer fácilmente de energía para usos muy diversos donde y cuando

queramos A título de ejemplo, podemos señalar algunas aplicaciones relevantes:

ü Conseguir determinados cambios que nos interesen, como limpiar la ropa (lavadoras), impe-

¿Cómo cargar eléctricamente los objetos? ¿Cómo mover la carga de un objeto a otro?

dir que la comida se estropee rápidamente (frigoríficos), cocer el pan (hornos eléctricos),

habitar pisos altos (ascensores), cocinar alimentos (cocinas de vitrocerámica), etc.

ü Producción de luz, energía y sonido: estufas eléctricas, aparatos de aire acondicionado, bombillas,

tubos fluorescentes, linternas, baterías, sirenas, timbres, etc.

ü Medios de comunicación e informáticos: teléfono, móviles, fax, radio, televisores, impresoras,

fotocopiadoras, videos, ordenadores, etc.

ü Aplicaciones médicas: electrocardiogramas, electroshock, electroencefalogramas, rayos X,

marcapasos, etc.

ü Medios de protección y seguridad: pararrayos, alarmas, etc.

ü Transporte e industria: trenes, tranvías y vehículos en general que funcionen con electricidad,

máquinas, juguetes, etc.

La relación anterior puede dar una idea de cómo sería la vida sin la electricidad: prácticamente un

retorno a la Edad Media. La electricidad constituye, pues, un tema de gran interés, al que merece

la pena dedicar nuestra atención.

Los orígenes del estudio de la electricidad se remontan a los antiguos griegos, que ya conocían

que algunos pequeños objetos como plumas o trocitos de hilo eran atraídos por el ámbar (resina

fósil), previamente frotado con un paño. Algunos pensaban que los cuerpos atraídos servían de

“alimento” al ámbar y otros consideraban que existía una especie de "simpatía" entre ambos.

Mucho más tarde, a finales del siglo XVI, el inglés Gilbert, estableció que no sólo el ámbar frotado

es capaz de atraer a pequeños objetos, sino que este efecto también se presentaba al frotar

otros

materiales como el vidrio o el diamante. Gilbert no compartía la idea de que existiera una

"simpatía"

entre esos cuerpos frotados (que él llamó electrizados) y los que eran atraídos. Él

mantenía

que todo cuerpo

electrizado emitía un "efluvio" cuando se frotaba, que quedaba como

una

especie de nube material en reposo a su alrededor y que era la que establecía contacto con los

objetos

ligeros cercanos atrayéndolos.

Como vemos, los inicios del estudio de la electricidad están asociados a la investigación sobre

las interacciones eléctricas existentes entre ciertos objetos cuando frotamos algunos de ellos. Por

eso, antes de establecer la estrategia a seguir para el estudio sistemático de esta propiedad, conviene

que nosotros mismos procedamos a electrizar algunos objetos.

A.2. Electrizad por frotamiento, todo tipo de objetos disponibles (bolígrafos, peines, reglas, tijeras,

separadores de libreta, varillas de vidrio, varillas metálicas, lápices, etc) y proceded a

atraer

otros objetos muy pequeños y ligeros como trocitos de papel, corcho blanco, papel de

aluminio,

cabellos, un chorro muy fino de agua, etc. Una vez realizadas las experiencias, proponed

posibles preguntas que convenga plantearnos para comenzar a estudiar

la electricidad.

A

partir de las experiencias realizadas, podemos plantearnos algunas preguntas como las siguientes:

...