En la óptica geométrica

En la óptica geométrica se estudian los cambios de dirección experimentados por los rayos de luz cuando son reflejados o refractados mediante representaciones geométricas. Para trazar el camino de los rayos se tiene en cuenta lo siguiente:

• La luz cuando se propaga en un medio homogéneo lo hace en línea recta.

• Se supone que el tamaño de los obstáculos que la luz encuentra en su camino son muy grandes en comparación con su longitud de onda. Por tanto, no tienen lugar procesos de difracción.

• El trazado de los rayos se realiza siguiendo las leyes estudiadas para la reflexión y la refracción.

• Los rayos luminosos son reversibles.

• La imagen de un punto se forma en la intersección de los rayos. Si divergen después de la reflexión o la refracción, la imagen se forma en la intersección de su prolongación (en sentido opuesto al de propagación)

• Los rayos que llegan a un espejo se reflejan siguiendo las leyes de la reflexión.

• Un rayo que incida perpendicularmente al espejo se refleja sobre si mismo.

• La imagen se forma en la intersección de los rayos. Aparentemente está "en el interior del espejo", al otro lado de la superficie reflectante es derecha (no está invertida) ,del mismo tamaño, y a una distancia (s') igual a la que se sitúa el objeto del espejo (s). Las imágenes que se forman al prolongar los rayos se denominan virtuales, ya que no pueden ser recogidas por una pantalla

• Las imágenes formadas por reflexión en un espejo plano presentan lo que se conoce con el nombre de inversión lateral ya que la derecha y la izquierda en el objeto y la imagen están invertidas.

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