Energia Solar

ENERGIA SOLAR

La energía es necesaria para el desarrollo de la humanidad, en todos los campos de su actividad tecnológica. La escasez de energía va a ser un factor predominante en el futuro inmediato, que nos va a llevar a que la energía sea cara, escasa y dé lugar a numerosos problemas. Uno de los mayores retos que enfrenta la humanidad es encontrar alternativas que le permitan enfrentar el agotamiento de recursos naturales, recursos no renovables como el petróleo y el carbón, que en la actualidad constituyen nuestros máximos proveedores de energía y los cuales hemos sobreexplotado.

Los seres humanos impulsados por la necesidad de encontrar dichas alternativas ven en las fuentes renovables como el sol, el viento, la hidráulica, la geotermia y la biomasa, la opción para salir avante de tan difícil situación.

El sol es la fuente de vida y origen de las demás formas de energía que el hombre ha utilizado a lo largo de la historia, puede satisfacer sus necesidades. La energía contenida en la radiación solar es una de las fuentes de energía renovable que más desarrollo está experimentando en los últimos años y con mejores expectativas para el futuro, debido a que es gratuita e inagotable.

La radiación solar es el flujo de energía que recibimos del Sol en forma de ondas electromagnéticas de diferentes frecuencias (luz visible, infrarroja y ultravioleta). La mitad de las que recibimos constituye la luz visible. De la otra mitad, la mayoría se sitúa en la parte infrarroja del espectro y una pequeña parte en la ultravioleta.

La mayor absorción de energía solar se produce en la atmósfera, los océanos y las plantas de la Tierra. Las interacciones de la energía del Sol, los océanos y la atmósfera, producen vientos, utilizados durante siglos para hacer girar los molinos. Los sistemas de energía eólica utilizan hélices fuertes, ligeras, resistentes a la intemperie y con diseño aerodinámico que, cuando se unen a generadores, producen electricidad para usos locales y especializados o para alimentar la red eléctrica de una región o comunidad.

Un tercio de la energía solar que alcanza el borde exterior de la atmósfera se consume en el ciclo del agua, que produce la lluvia y la energía potencial de las corrientes de montaña y de los ríos. La energía que generan estas aguas en movimiento al pasar por las turbinas modernas se llama energía hidroeléctrica. La porción de esta radiación que no es absorbida por la atmósfera, es la que produce quemaduras en la piel a la gente que se expone muchas horas al sol sin protección. La radiación solar se mide normalmente con un instrumento denominado piranómetro.

Esta energía renovable se usa principalmente para dos cosas, aunque no son las únicas, primero para calentar cosas como comida o agua, conocida como energía solar térmica, y la segunda para generar electricidad, conocida como energía solar fotovoltaica.

Los principales aparatos que se usan en la energía solar térmica son los calentadores de agua y las estufas solares.

Los dispositivos que se utilizan para recolectar este tipo de energía son los llamados captadores solares. Un captador solar, también llamado colector solar, es cualquier dispositivo diseñado para recoger la energía irradiada por el sol y convertirla en energía térmica. Los colectores se dividen en dos grandes grupos: los captadores de baja temperatura, utilizados fundamentalmente en sistemas domésticos de calefacción y los colectores de alta temperatura, conformados mediante espejos, y utilizados generalmente para producir energía eléctrica.

Debido a la naturaleza intermitente de la radiación solar como fuente energética durante los periodos de baja demanda debe almacenarse el sobrante de energía solar para cubrir las necesidades cuando la disponibilidad sea insuficiente. Además de los sistemas sencillos de almacenamiento

...