Ensayo corrosión

Se conoce como corrosión el deterioro de materiales metálicos mediante reacciones químicas y electroquímicas (reacciones reducción-oxidación).

Un caso de corrosión es la del acero en columnas de concreto armado, (estructuras tipo muelle utilizada para los puentes) que están en contacto con agua marina. Tiene muchos efectos nocivos el agua marina sobre este tipo de estructura, tal así que la corrosión se manifiesta a través de manchas, fisuras, grietas y delaminación del concreto; ya que al corroerse el acero el volumen que ocupa el acero es mayor con respecto al volumen original de acero de refuerzo, esto hace que se genere muchas presiones internas en el concreto armado ocasionando que este se lamine o se salga de la estructura principal (ruptura del concreto), esto a su vez genera una pérdida de adherencia armadura-concreto producto de la misma corrosión de fierro y desde luego la barra que originalmente fue diseñada con determinada sección, presenta una reducción sustancial dependiendo del tiempo de agresividad al cual fue sometido las barras de refuerzo.

La corrosión del acero resulta muy perjudicial desde distintos puntos de vista en la estructura. La manera de minimizar y proteger estas estructuras que se encuentran en contacto permanente al agua marina y de esta manera preservar y extender el tiempo de vida útil al cual fue proyectado.

Como esta estructura está en presencia de agua marina (formada por algunos elementos mayoritarios como cloruro, sodio, magnesio, entre otros) los cloruros tienden a desgastar la lámina pasivante del acero que se había formado al inicio alrededor de la barra de acero y empieza el proceso de corrosión.

Existen soluciones tradicionales de reparar estructuras corroídas, pero estas no eliminan la corrosión, creando una falsa sensación de seguridad. A partir de 1998, se realizaron estudios que demostraban que las soluciones que se aplicaban no eran las adecuadas para alargar el tiempo de vida de estas estructuras frente a la corrosión.

Se determinó que el procedimiento recomendado para prevenir la corrosión en estas estructuras es con la aplicación de la protección catódica, dicha técnica es la indicada para controlar y prevenir la corrosión galvánica (tipo de corrosión localidad) de una superficie de un metal convirtiéndola en un cátodo de una celda electroquímica. Más específicamente se utiliza la protección catódica en base al ánodo de sacrificio, de manera que se conecta un material con menor potencial electroquímico, comportándose como un ánodo del sistema. Este ánodo protege al acero en el interior de la estructura de concreto (actuando la barra de acero como el cátodo), al ser degradado por la corrosión en lugar de dicho material, por esta razón se conoce como ánodo de sacrificio.

Nos preguntamos qué tipo de materiales son los que podemos usar como ánodo para prevenir la corrosión en estas estructuras, Por lo general se usa zinc como el ánodo para estas estructuras

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