Era Cenozoica

La última y más reciente era geológica Cenozoica abarca los últimos 65 millones de años y, generalmente, se divide en dos partes conocidas como Era Terciaria y Cuaternaria.

Era Terciaria: Los continentes adquieren, paulatinamente, el aspecto y situación actuales aunque, al principio, el océano Atlántico era bastante más estrecho y lo que ahora es la península india se encontraba "viajando" desde el sureste de África hasta su ubicación actual. En esta época se produce el plegamiento Alpino, creador de grandes cadenas montañosas como los Alpes, el Atlas y el Himalaya. El clima se enfría y aparecen las glaciaciones.

Entre los animales destaca la evolución de los mamíferos, al principio los mamíferos primitivos tenían muchas características en común. Eran pequeños y ninguna especie superaba la talla de un oso. Eran todos cuadrúpedos, caminaban sobre la planta de los pies, con cinco dedos cada uno, como por ejemplo los creodontos, los amblípodos, y los condilartos, herbívoros de cuerpo ligero y cerebro pequeño. Luego Surgieron los primeros mamíferos acuáticos, antecesores de las ballenas actuales, y algunas aves, como las águilas, los pelícanos, las codornices y los buitres. Las variaciones que tuvieron lugar en la vegetación respondían a las distintas adaptaciones de las plantas a los cambios climáticos. Ya a principio del Oligoceno se extinguieron todos los mamíferos de las primeras épocas del cenozoico, surgiendo los primeros carnívoros verdaderos. Después hubo un gran avance en la vegetación, contribuyendo mucho al desarrollo y crecimiento de los animales. Hay que recordar que a medida que pasaron todos estos acontecimientos en clima cada vez se iba enfriando mas.

Cuaternaria: es el periodo del Cenozoico que empezó hace 1,64 millones de años y comprende hasta nuestros días. El cuaternario se divide en Pleistoceno, la primera y más larga parte del periodo, que incluye los periodos glaciales, y la época reciente o postglacial, también llamada Holoceno. También llamada "la era del Hombre", porque los humanos evolucionaron en este periodo. En el siguiente periodo, el Holoceno, los seres humanos fueron capaces de desarrollar una vida organizada en grupos sociales a la que llamamos civilización.

Al comienzo en el pleistoceno el hielo se extendió en forma de glaciares sobre más de una cuarta parte de la superficie terrestre. En las regiones libres de hielo, la flora y la fauna dominantes eran esencialmente las mismas que las del período anterior. Al principio de ese periodo se reconocían mamíferos como el mastodonte, el tigre dientes de sable y el perezoso terrestre, pero pese a esto al final del pleistoceno todos ellos se extinguieron con muchos otros mamíferos. Mientras se acumulaba hielo y nieve en las latitudes altas, en las más bajas aumentaban las lluvias, lo que permitió que la vida vegetal y animal floreciera en áreas del norte

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