La Era Cenozoica

La Era Cenozoica o Era Terciaria es la era geológica que se inició hace 65, 50,3 millones de años y que se extiende hasta la actualidad. Es la tercera y última era del Eón Fanerozoico y sigue a la Era Mesozoica. Su nombre procede del idioma griego y significa "animales nuevos. El Período Terciario, actualmente no reconocido por la Comisión Internacional de Estratigrafía, comprendía la Era Cenozoica excepto los últimos 2.5 millones de años, cuando se inicia el Período Cuaternario.

En Venezuela al comenzar la era Cenozoica, el proceso geodinámico de la regresión marina que tuvo sus inicios a finales del cretáceo, todavía se manifestaba. El retroceso progresivo del mar permitió que se depositaran sedimentos de innumerables cuencas que habían sido receptoras durante el mesozoico.

La mayoría o un gran porcentaje del territorio nacional presentan un registro sedimentario muy completo de los depósitos cenozoicos, periodo terciario, en los cuales se reflejan los diferentes cambios en los ambientes de sedimentación.

La evolución geológica de Venezuela en su periodo terciario se divide principalmente en:

* Época del Paleoceno: en este se encuentran múltiples rocas que evidencian distintos ambientes de sedimentación. En la cuenca sur occidental del Lago de Maracaibo, se genero un proceso de sedimentación de tipo continental y marino-costero, constituido principalmente por arenas ricas en fósiles y sedimentos más finos como un alto contenido de carbón.

En la región centro occidental del estado Lara así como también en los alrededores de San Juan de los Morros, el mar era poco profundo y cálido, facilitando la ocurrencia de ambientes arrecifales que dieron origen posteriormente a las rocas calizas que caracterizan los morros

* Época del Eoceno: se formaron ambientes marinos en diferentes partes del territorio nacional, donde se produjo sedimentación. En la cuenca del lago de Maracaibo se caracterizo por las espesas capas de arena que posteriormente sirvieron como cuencas petrolíferas. Mas al sur en las cuencas formadas por los estados Zulia, Mérida y Táchira, se produjo un proceso de sedimentación caracterizado por una alternación constante de arenas, arcillas carbonáceas y ferruginosas y capas de carbón que construyeron un reservorio de petróleo.

*Época del Oligoceno: se ha basado en el análisis de fósiles en sedimentos marinos muy finos (Foraminíferos planctónicos). Esta época representa en su gran mayoría un periodo de regresión marina en la mayor parte del país aunque en algunas regiones se puede encontrar una secuencia sedimentaria marina muy fosilífera y con calizas arrecifales como en los estados Falcón, Guárico, Anzoátegui y Monagas. En la cuenca del Lago de Maracaibo la sedimentación esta representada por sedimentos de granulometría fina que evidencian ambientes marino profundos.

* Época del Mioceno: solo existían mares abiertos y profundos en la subcuenta de Maturín, donde se depositaron sedimentos muy ricos en foraminíferos, mientras que en Falcón se constituyo una secuencia sedimentaria, de material también fino pero ferruginoso y encapas delgadas de arenas, con un alto contenido de Carbonato de Calcio. Restringido a la Cuenca del Lago de Maracaibo (cerca de Cabimas) se depositaron gruesas capas de arenas petrolíferas

*Época del Pleistoceno: Este periodo desde su inicio hasta su culminación, se caracterizo por los cambios climáticos en el planeta, procesos de enfriamiento de la atmosfera,seguidos de calentamientos progresivos. Durante el periodo de enfriamiento tuvo lugar un proceso de glaciación donde se acumularon masas de hielo sobre lo continentes de hasta 2000 metros de espesor, mientras que en los países cálidos, esas masas de hielo se fundieron.

*Época del Holoceno: esta se manifiesta como un progresivo calentamiento de la atmosfera a nivel planetario, para llegar a los niveles de temperatura actual. Este nuevo cambio climático afecto los procesos glaciales, produciendo un retroceso de los mismos quedando como relictos solo las acumulaciones de hielo en el Pico Bolívar y Humboldt. Estudios mas recientes llevados a cabo en los paramos andinos venezolanos, han mostrado pequeñas oscilaciones climáticas durante los últimos siglos. El territorio Venezolano para esta epoca ya presentaba todas las caracteristicas fisiograficas y de extencion que se conocen, constituyendoce como una area completamente positiva de abundante erosion y al resto de los otros procesos geodinamicos.

Todas las plataformas continentales y llanuras costeras cosntituyen un gran receptor de sedimentos que han sido transportados por los grandes rios. El aporte sedimentario del Rio Orinoco hacia el Oceano Atlantico produce un avance progresivo del delta del Orinoco en sentido Este.

7. Relación de la geología en Venezuela con los recursos minerales y el petrolero

La evolución geológica de Venezuela la ha favorecido en cuanto a recursos : su historia empieza en el Precámbrico en escudo de Guayana rico en hierro, aluminio, manganeso, oro, diamantes y sigue con la cordilleras de la Costa, Andes y Perijá que poseen yacimientos de níquel, plomo, cobre, yeso etc. para llegar a las cuencas y surcos internos con sus depósitos

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