Especies Invasoras

Hay más de 300 especies invasoras en Colombia

Un nuevo informe de la Universidad Nacional y el Jardín Botánico de Bogotá muestra nuevas cifras sobre esta situación.

Retamo espinoso, caracol gigante africano, rana toro y pez león son algunas de las especies depredadoras que registra el ABC de la Biodiversidad , publicado por la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional y el Jardín Botánico José Celestino Mutis.

Según este informe, las especies invasoras una amenaza para las especies nativas y, en algunos casos, un riesgo para la salud humana. Además, su fácil adaptación a nuevos entornos y su rápida expansión son causa importante de pérdida de la biodiversidad. Los efectos de este fenómeno son severos debido a que las especies nativas carecen de estrategias para protegerse de la depredación. (Vea: El cultivo de plantas energéticas amenaza la biodiversidad)

Ejemplos de especies invasoras agresivas se encuentran en todos los grupos taxonómicos, microorganismos, plantas, invertebrados, peces, anfibios, reptiles, aves, mamíferos y otros. (Vea: La paloma, ¿enemigo público?)

Entre las plantas se destacan el ojo de poeta o susana, el retamo espinoso, el buchón de agua y la palma africana. El retamo espinoso fue introducido de manera ornamental y como cerca viva. A causa de esto, los cerros orientales de Bogotá se encuentran invadidos por esta especie, así como muchas otras áreas en Cundinamarca, Boyacá y Antioquia.

En cuanto a los invertebrados, está el caracol gigante africano (Achatina Fúlica), una amenaza no solo para la biodiversidad sino también para la salud pública.

Este caracol, que hoy se encuentra en 122 municipios de 26 departamentos, fue introducido con el fin de explotarlo para uso estético y alimenticio. Se alimenta de organismos vivos como plantas, líquenes, hongos, materia orgánica en descomposición, derivados de plantas y paredes estucadas.

Consume 67 especies de plantas, 35 de ellas alimenticias, lo que genera la destrucción de cultivos y huertas; además produce hedores que afectan la calidad de los lugares que invaden. Asimismo, puede adquirir parásitos, bacterias y hongos, por lo cual es vector de organismos que ponen en riesgo la salud de los humanos.

Entre los peces marinos sobresale el pez león (Pterois volitans), especie proveniente de los océanos Índico y Pacífico, que se estableció en Norteamérica y el Caribe. Se trata de un depredador de peces y crustáceos en arrecifes de coral y tiene una alta tasa de reproducción y pueden sobrevivir largos períodos con poco alimento.

La rana toro (Lithobates catesbeianus) es otra especie invasora. Este anfibio proveniente de Norte América fue introducido por el Valle del Cauca en 1986 con fines de zoocría (cría de animales bajo condiciones controladas). Sin embargo, en 1992, escapó

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