Esterilizacion Y Desinfeccion

ESTERILIZACION Y DESINFECCION

no aprendes lo que te enseñan

sino lo que quieres aprender, pero...

RAFAEL VIGNOLI

INTRODUCCION

Los procesos de esterilización y/o desinfección son

diariamente llevados a cabo, no solamente en el

laboratorio, donde son fundamentales para evitar la

contaminación de medios, cultivos, placas etc., sino

también en otros ámbitos tales como los hospitales,

donde fallas en estos procedimientos aumentan la

morbimortalidad de los pacientes.

Pensemos lo que sucede en los quirófanos donde se

deben desinfectar pisos, paredes y techos, esterilizar

instrumental quirúrgico e indumentaria del personal, y

descontaminar el aire del ambiente.

O en contraposición, lo que sucedería si materiales como

catéteres, agujas, jeringas, empleados en maniobras

médicas diarias (extracción de sangre, vías venosas,

punciones lumbares, toracocentesis, etc.) fueran

utilizados aunque fueran con niveles mínimos de

contaminación.

Un ejemplo cotidiano donde debe prevalecer el mismo

concepto de esterilidad es en la utilización de agujas para

la realización de tatuajes (¿conoce alguna enfermedad

infecciosa que pueda trasmitirse de esta forma?).

El estudiante de medicina en este momento, debe

rápidamente familiarizarse e interiorizarse con ciertos

procesos de desinfección y antisepsia como, por Ej.: la

cutánea, previa a la administración de un inyectable o

durante la cura de una herida, la desinfección de un

termómetro clínico o el lavado de manos.

Parece imprescindible entonces, que el estudiante que se

apresta a ingresar a la clínica en breve y que en este

momento ya está en contacto con distintas poblaciones

bacterianas, debe saber manejar en forma fluida la

información que le permita discernir cuándo es necesario

desinfectar o esterilizar, y llevar a cabo el proceso

correspondiente en forma satisfactoria con el

conocimiento de los fundamentos de lo realizado.

Comencemos por definir algunos términos que

utilizaremos:

ESTERILIZACION: es el proceso mediante el cual se

alcanza la muerte de todas las formas de vida

microbianas, incluyendo bacterias y sus formas

esporuladas altamente resistentes, hongos y sus esporos,

y virus. Se entiende por muerte, la pérdida irreversible de

la capacidad reproductiva del microorganismo.

(¿deberían estar incluidos dentro de esta definición la

eliminación de estructuras como los priones?)

Se trata de un término absoluto, donde un objeto está

estéril o no lo está, sin rangos intermedios.

DESINFECCION: en este proceso se eliminan los

agentes patógenos reconocidos, pero no necesariamente

todas las formas de vida microbianas.

Es un término relativo, donde existen diversos niveles de

desinfección, desde una esterilización química, a una

mínima reducción del número de microorganismos

contaminantes. Estos procedimientos se aplican

únicamente a objetos inanimados.

ANTISEPSIA: es el proceso que por su baja toxicidad,

se utiliza para la destrucción de microorganismos

presentes sobre la superficie cutáneo-mucosa. Este

término tampoco implica la destrucción de todas las

formas de vida.

Existen agentes como los alcoholes que son antisépticos

y desinfectantes a la vez.

Dado que el tema que se está abordando es: métodos

para controlar o destruir distintas poblaciones

bacterianas; es necesario saber previamente la cinética de

dicha destrucción, es decir de que modo muere una

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población, y que parámetros inciden sobre este efecto.

CINETICA DE DESTRUCCION DE LAS

POBLACIONES BACTERIANAS

Cuando una población bacteriana es expuesta a un

agente letal físico o químico, se produce una progresiva

reducción del número de sobrevivientes, de modo que la

curva que representa el número de sobrevivientes en

función del tiempo, tiene forma exponencial decreciente

(Fig. 1A).

Si graficamos la curva en una escala semilogarítmica,

obtenemos una recta como la de la Fig. 1B. En la misma,

la pendiente (negativa) representa la velocidad de muerte

de la población. Resulta claro que cuanto mayor sea el

valor absoluto de la pendiente, los microorganismos

morirán más rápido.

Este comportamiento debe tenerse presente siempre, más

aún en las técnicas de esterilización, donde el tiempo de

exposición al agente es fundamental para alcanzar el

objetivo buscado.

El efecto letal de un agente (por Ej.: el fenol) cambia en

relación a las distintas cepas, incluso dentro de una

misma especie bacteriana.

Existen además un conjunto de condiciones

fundamentalmente ambientales que afectan la cinética de

destrucción.

Dentro de estos se encuentran:

1) concentración del agente

2) tiempo de exposición

3) pH del medio

4) temperatura

5) presencia de materiales extraños

6) resistencia propia del microorganismo

7) número inicial de la población

1. Concentración del agente:

Si bien este aspecto varía según el desinfectante y el

microorganismo, existe una relación inversamente

proporcional entre concentración y tiempo de

exposición. A mayores concentraciones de desinfectante,

menor es el tiempo de exposición para conseguir el

mismo efecto. También se modifica la cinética de

muerte, como lo muestra el cambio de forma en la curva

de sobrevivientes-tiempo, que se transforma muchas

veces de exponencial a altas concentraciones (Fig. 1A)

en sigmoide para concentraciones intermedias (Fig. 2).

En estos casos existe un tiempo inicial de muerte muy

lento que luego se acelera para volver a decaer al final.

Este factor es tan crítico, que se sabe que

concentraciones mínimas de casi cualquier desinfectante

no solo no elimina los microorganismos sino que

permiten su desarrollo.

2. Tiempo de exposición:

Dada una concentración de desinfectante, existe un

tiempo mínimo de acción que hay que respetar para

conseguir el efecto buscado. Para dar una idea gráfica de

esto, en la Fig. 3 se representa el porcentaje de reducción

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