Evolución De La Contaminacón Por Monóxido De Carbono

Evolución de la contaminación por monóxido de carbono

La calidad del aire, el suelo y el agua se ve cada vez más degradada con la presencia de contaminantes de todo tipo, provenientes tanto de las emisiones industriales como de otras acciones relativas al hombre.

Actualmente más del 90% de la contaminación atmosférica se debe a una pequeña cantidad de contaminantes, denominados primarios y producidos fundamentalmente por el consumo de combustibles fósiles como el petróleo, gas natural y carbón (Stocker y Seager, 1981). 1 La actividad humana lo genera más del 50 % de toda la contaminación atmosférica siendo, después del CO2, el contaminante emitido en mayor cantidad a la atmósfera por causas no naturales. Procede, principalmente, de la combustión incompleta de la gasolina y el gasoil en los motores de los vehículos.

Figura 1. Emisiones de monóxido de carbono (CO2) a través de la quema de combustibles fósiles (azul el más alto).

1 Cfr. Mendoza (1993) 4-5

1. El Monóxido de carbono

Es un gas incoloro, inodoro e insípido, menos denso que el aire y muy poco soluble en agua. Resulta tóxico a concentraciones elevadas en exposiciones cortas de tiempo. Es un gas altamente tóxico que puede causar la muerte en pocos minutos.

2Es tóxico porque envenena la sangre impidiendo el transporte de oxígeno. Se combina fuertemente con la hemoglobina de la sangre y reduce drásticamente la capacidad de la sangre de transportar oxígeno. 3En el hombre puede provocar la muerte cuando la concentración supera las 750 ppm, al competir con el O2 por la hemoglobina en la respiración debido a que es 210 veces más afín que éste.

Es responsable de la muerte de muchas personas en minas de carbón, incendios y lugares cerrados (garajes, habitaciones con braseros, etc.)

Figura 2. Formula de composición del monóxido de carbono

2 Cfr. Lastra (2009) 29

3 Cfr. Mendoza (1993) 8-9

2. Evolución:

Oxidación

A CO2 en la atmósfera, a partir de radicales hidroxilo procedentes, a su vez, de la reacción entre agua y oxígeno, que proviene de la descomposición fotoquímica del ozono:

O3 + hv →O- + O2 H2O + O- → 2 HO

3. Efectos Nocivos del Monóxido de Carbono

El monóxido de carbono tiene alto poder tóxico atento a su gran avidez por combinarse con la hemoglobina sanguínea formando carboxihemoglobina. Esta característica impide la acción oxigenante de la respiración humana, causando diferentes tipos de consecuencias según las concentraciones a las que este contaminante pueda encontrarse y el tiempo de exposición al mismo. 4En altas concentraciones produce somnolencia, dolores de cabeza, pérdida de conciencia y a continuación la muerte del individuo.

Cuadro 1. : Contaminantes Criterio: Fuentes

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