Experimentación animal

1. Definición: La experimentación animal consiste en practicar diversas experiencias con los animales con el objetivo de sacar un beneficio o provecho para el ser humano. Asimismo, es uno de los temas más polémicos y que levantan algunas de las discusiones más acaloradas y apasionadas, ya que las implicaciones que se derivan no se reducen al ámbito animalista, sino que se extienden a cientí­ficos, legisladores, estudiantes, industrias, opinión pública y medios de comunicación. 

1. Actualmente la experimentación en animales es una actividad básica de la ciencia medica. Esta actividad tiene como objetivo evidenciar o aclarar fenómenos biológicos sobre especies animales.

El experimento empieza cuando se inicia la preparación del animal para su uso y termina cuando se acaba de analizar al mismo, el uso de animales como reactivos biológicos en el contexto de la investigación cientifica ha aportado muchos beneficios; ha contriuido de manera directa a incrementar la esperanza de vida del hombre, en la producción y validación de vacunas, en el estudio de las enfermedades, entre otras. De esta manera los animales actúan como modelos de diferentes enfermedades como por ejemplo en el caso de la inmunedeficiencia adquirida, el lentivirust-linfotropico en gatos, la cual tiene la misma morfología, pero con distintos antigesnos que el VIH.

Ejemplo: la insulina

El descubrimiento de la insulina, también se llevó muchas vidas animales por delante, sobre todo, de perros. Banting y su ayudante Charles Best investigaron con un grupo de diez canes a los que quitaron el páncreas y les provocaron diabetes. A partir de las glándulas extraídas, lograron aislar la citada hormona, que inyectada a perros diabéticos hacía bajar el nivel de glucosa en sangre. Para asegurar el resultado, ampliaron el experimento a vacas y cerdos.

Fue así como hallaron la solución definitiva que, aunque no cura la enfermedad, permite a los pacientes hacer una vida normal. Por ello, Banting recibió en 1923 el Premio Nobel de Medicina, un galardón al que sin duda los cobayas contribuyeron decisivamente.

1. La experimentación animal desempeña una papel muy importanten en distintos ámbitos:

• En la agroalimentación, como en los genes de interés agronomico
• En la sanidad humana y animal para el diagnostico de enfermedades y tratamientos
• En la biotecnología, como en sistemas biológicos de producción de proteinas
• En el medio ambientes, ya sea en la detección de contaminantes o bioseguridad
• En investigaciones genómicas ya sea en el análisis estructural y funcional de genomas o también en el mapeo físico y genético de estas
• En la medicina y farmacia como modelos de patología molecular o ingeniería biomédica
• En la oncología ya sea en mecanismos de la progresión tumoral o en la predicción de radiosensibilidad
• En las enfermedades infecciosas

1. La postura de los grupos animalistas

Al mismo tiempo, en las últimas décadas ha crecido mucho la conciencia en torno a los derechos de los animales, por lo que su uso como modelos de experimentación ha comenzado a ser cada vez más discutido. Los detractores sostienen que los animales son diferentes a los humanos y no sufren las mismas enfermedades, por lo que experimentar con ellos es inútil. También afirman que actualmente existen métodos alternativos como modelos computacionales o cultivos celulares para realizar las pruebas. Pero sobre todo consideran que es un acto de extrema crueldad y moralmente inaceptable mantener en cautiverio y hacer sufrir a otro ser vivo.

1. La problemática de la Cosmetología

En la investigación cosmética se llevan a cabo dolorosos experimentos en cientos de miles de animales cada año, incluyendo conejos, cobayas, ratas, ratones. Estas pruebas incluyen la irritación de la piel o los ojos, sensibilización de la piel (provocar alergias), toxicidad (envenenamiento), mutagenicidad (daño genético), teratogenia (defectos de nacimiento), carcinogenicidad (causar cáncer), daño genético embrionario o fetal, toxicocinética (para estudiar la absorción, metabolización, distribución y excreción de las sustancias químicas).

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