Exposición Biocombustibles, Termodinámica aplicada.

Diapositiva 2:

• El biocombustible es una mezcla utilizada como combustible para motores de combustión interna que se elabora con materiales orgánicos, es decir materiales producidos por los seres vivos.
  Son alcoholes, éteres, ésteres y otros compuestos químicos generados a partir de tejidos de plantas y animales, residuos de la agricultura y de la actividad forestal, y algunos desechos industriales como los de la industria de la alimentación.
• Todos los países pueden producir biomasa y por lo tanto los biocombustibles. Esto brinda una independencia energética ya que no todos los países contienen pozos petroleros. Son fuente de energía renovable, entre ellos los más usados son el etanol y el biodiesel.

Diapositiva 3:

• Estos se utilizan principalmente en motores de vehículos como automóviles y camiones.
  El etanol es un alcohol que proviene usualmente de la caña de azúcar, diversos cereales y la remolacha de azúcar (llamada betabel) y representa cerca del 90% de la producción total de biocombustibles a nivel mundial.

El biodiesel se produce a partir de aceites vegetales o animales, éste proviene de la palma aceitera, la soya, entre otras plantas.

Diapositiva 4:

• Cambiar las fuentes de energía traería consigo muchos beneficios de diversa índole, es decir, económicos, políticos y sociales.

Tres factores importantes que hacen que se considere a los biocombustibles como una opción viable son: la escasez de alimentos, el aumento de precios de los combustibles fósiles y el cambio climático.

A producción de gran escala los biocombustibles ofrecen seguridad energética, sobre todo a aquellos países que no tienen yacimientos petroleros.

Abordaremos cada uno de estos factores en las siguientes diapositivas.

Diapositiva 5:

• Se dice que los combustibles son mejores debido a que el impacto ambiental es menor que el de los combustibles fósiles.

• Un Estudio realizado por Jorn Scharlemann y William Laurence del instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales midió la influencia de los biocombustibles en las emisiones de CO2 y concluyeron que: 80% de los biocombustibles reducen las emisiones en un 30%, se producen menos partículas suspendidas y hollín las cuales son nocivos para el sistema respiratorio.

El etanol reduce las emisiones en un 13% y el biodiesel en un 79% ambos comparados con el diésel petrolero.

Además, establecen que  la relación entre la energía invertida y la obtenida es siempre positiva, es decir, concluyeron que por cada unidad de energía fósil invertida en producir el biodiesel éste entregará 3.2 unidades de energía y en el etanol será de 1.98 unidades.

Diapositiva 6:

• Otros autores afirman todo lo contrario, que los cultivos de los que se extraen los biocombustibles presentan balance energéticos negativos ya que según ellos, para el etanol de maíz, por cada unidad de energía gastada en su producción se recuperan 0.78 unidades y que para el biodiesel producido a partir de soya se recuperan 0.53 unidades energéticas. Y peor aún; si se contabiliza la deforestación realizada para las superficies de cultivo el costo ambiental empeora ya que para producir biocombustibles se requiere de superficies extensas sobre todo para cultivar maíz, caña de azúcar, soya o palma de aceite contribuyendo también al calentamiento global.
• Se ha observado que cultivos de palma aceitera y soya que se emplean para producir biodiesel ya han hecho desaparecer selvas tropicales, pantanos y pastizales en Indonesia así como en extensiones de la selva amazónica.

Todo esto es debido a que los bosques y otros ecosistemas naturales se consideran “sumideros de carbono” porque los tejidos vegetales fijan el CO2 en sí mismos por medio de la fotosíntesis y con la deforestación se pierden estos sumideros de carbono liberando a la atmosfera casi 420 veces más CO2 del que se ahorró por usar los biocombustibles.

...