Fronteras Y Perspectivas De La Fisica

FRONTERAS Y PERSPECTIVAS

En los últimos años, la investigación se ha dedicado, entre otros aspectos, al estudio de la estructura de los núcleos y a las partículas que aparecen en la fisión de tales núcleos, a la explotación rentable de la fusión nuclear, al fenómeno de la superconductividad, a la naturaleza de los agujeros negros, etc.

Se está buscando la obtención de energía procedente de la fusión nuclear debido a que los residuos que origina no son radiactivos, en oposición a los procedentes de la fisión nuclear. No obstante, aunque actualmente ya se ha logrado la fusión de átomos a pequeña escala, no se ha podido rentabilizar su explotación, a causa de que se necesita una gran cantidad de energía y aún no se dispone de confinamientos capaces de resistirla.

La Superconductividad es la propiedad que poseen ciertos metales de disminuir bruscamente su resistencia eléctrica cuando se enfrían a una temperatura menor a la denominada temperatura de transición. Aunque este fenómeno fue descubierto en 1911 por Onnes, actualmente se están investigando sus posibles aplicaciones. A lo largo del siglo XX se han ido descubriendo más características de los materiales superconductores, así, en 1933, Meisner observó que tenían la propiedad de impedir la penetración en su interior de los campos magnéticos externos. Éstos son realmente rechazados si son menores a un cierto valor crítico, pero si la intensidad magnética supera ese valor crítico, el campo penetra parcialmente en el interior.

Ya en 1957, Bardeen, Cooper y Schrieffer interpretaron la superconductividad de la siguiente manera: en la temperatura de transición, aparece un estado de mínima energía para los electrones de la red, los cuales forman pares acoplados a la vibración de la red metálica.

Los superconductores se usan para obtener potentes campos magnéticos, que se consiguen al hacer pasar una corriente eléctrica por alambres superconductores. Son superconductores el mercurio, el estaño, el aluminio, el cinc, el uranio, el plomo, etc. La investigación se está orientando hacia la aplicación de este tipo de materiales en la electrónica y en la medicina.

El estudio de la naturaleza de los agujeros negros realizado por Stephen Hawking (n. 1942) ha sido uno de los grandes descubrimientos de la actualidad. Hawking ha contribuido, de esta manera, a la comprensión de la gravedad. Un Agujero negro es una región de enorme atracción gravitatoria alrededor de un punto denominado singularidad cuya densidad es tan alta que ni siquiera la luz puede escapar de él después de traspasar el horizonte de sucesos (borde del agujero).

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