Geologia- Arcillas

5.3 CLASIFICACION DE LAS ARCILLAS EN BASE A SU ESTABILIDAD

La arcilla está constituida principalmente por silicatos de aluminio hidratado. Estos suelos cuando están húmedos o mojados resultan pegajosos. Pero cuando está seco es muy fino y suave, además de moldeable.

Cabe mencionar que este tipo de suelos presentan una textura fina, con un alto predominio de arcillas (45 % de arcillas, 30% de limo y 25% de arena).

Las arcillas son, probablemente, los materiales geológicos más contradictorios desde el punto de vista de su utilidad en Ingeniería Civil. Son fuente inagotable de problemas de estabilidad en buen número de obras, pero constituyen por sí mismas un material de valiosas propiedades ingenieriles. Por otro lado, durante los últimos años, las arcillas han cobrado un interés especial en la medida que constituyen potenciales emplazamientos de repositorios de residuos nucleares de alta actividad o se considera su empleo en las barreras de ingeniería previstas para retardar o evitar la migración de radionucleidos y su interacción con la biosfera.

Para la mayor parte de actuaciones sobre el terreno, las propiedades que determinan el comportamiento de un suelo pueden determinarse a partir de ensayos estandarizados de laboratorio más o menos laboriosos. La mayor parte de estos ensayos se ocupan de la evaluación de parámetros tales como el contenido de humedad, permeabilidad, porosidad, densidad, forma y tamaño de las partículas (granulometría), estructura, plasticidad, capacidad de hinchamiento, etc. Sin embargo, hay situaciones en las que es importante comprender por qué un suelo se comporta de la manera que lo hace antes de poder aplicar una solución geotécnica adecuada a un problema. Para ello es necesario conocer el suelo no sólo desde el punto de vista macroestructural sino también del microestructural, esto es, su mineralogía, composición y las interacciones con los fluidos de su entorno, principalmente agua.

El caso de las arcillas es particularmente ilustrativo en este respecto. La clase dictada no tendrá en cuenta la caracterización macroestructural del suelo en el sentido anteriormente expuesto. Ello es cometido de otras lecciones de la asignatura y de otras asignaturas más especializadas. Tampoco pretende ser una exhaustiva revisión de las propiedades microestructurales de los suelos, algo que debe quedar para cursos de especialización. Tan solo son unas pinceladas que deben ayudar a entender mejor las complejas interacciones entre los diferentes elementos de un suelo arcilloso (partículas sólidas, agua y electrolitos) y sus implicaciones macroscópicas.

Arcillas Caolinitas (Estables)

Es una arcilla blanca muy pura que se utiliza para la fabricación de porcelanas y de aprestos para almidonar. También es utilizada en ciertos medicamentos y como agente adsorbente. Conserva su color blanco durante la cocción. Su fórmula es Al2Si2O5(OH)4 ó Al2O32SiO22H2O (disilicato alumínico dihidratado). Es silicato de aluminio hidratado formado por la descomposición de feldespato y otros silicatos de aluminio.

Aplicación Características

Papel En el recubrimiento del papel, reduce la porosidad y da suavidad y brillo a la superficie

Refractarios En la elaboración de perfiles, bloques y ladrillos refractarios, así como cemento refractario y resistente a los ácidos

Cerámica En la fabricación de sanitarios, comedores, porcelana eléctrica y tejas de alto grado, vajillas, objetos de baño

Vidrio En la formulación de vidrio.

Pinturas En la elaboración de pigmentos de extensión para pinturas y en la fabricación de tintas. Se usa como dilatador para su inercia química, suave fluidez, facilidad de dispersión y por no ser abrasivo.

Plásticos Es usado como relleno en hules y plásticos y auxiliar en procesos de filtración. En revestimientos plásticos para ductos y tejas plásticas.

Agroquímicos Forma parte de los componentes de insecticidas y pesticidas bien como material de acompañamiento a insecticidas presentados en polvo o bien solo.

Farmacéutica En la elaboración de medicamentos por ser químicamente inerte y libre de bacterias.

Cosméticos Es uno de los principales componentes de los cosméticos.

Construcción En el concreto mejora la durabilidad, remueve el hidróxido de calcio químicamente activo,

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