HELICONIAS

Heliconias

Las plantas del género Heliconia pertenecen al orden botánico de los Zingiberales y son el único género en la familia de las Heliconiaceas. Entre las características que permiten identificar a este orden se encuentran las hojas largas y grandes inflorescencias de vistosos colores. Adicionalmente, en este orden se encuentran siete familias a las cuales pertenecen flores y frutos de interés comercial tales como:

Ave del paraíso (Strelitziaceae), banano, plátano y musa (Musaceae), Ginger (Zingiberaceae), Costus (Costacea), Cannas y chirillas (Cannacea) y Calateas (Marantacea).

La producción de flores por planta está dada por la variedad, el manejo del cultivo y condiciones climáticas favorables. Entre las heliconias con mayor productividad se encuentra la variedad wagneriana y las musas, con por lo menos 100 flores producidas por planta al año, mientras que las variedades Nappy, Caribea y Aurea producen aproximadamente 50 flores al año.

Aunque las Heliconias obtienen su mejor desarrollo en las tierras bajas húmedas tropicales a elevaciones menores de 500 metros, el mayor número de especies (muchas localmente endémicas) son encontradas en elevaciones medias en hábitat de bosques húmedos nublados. Muy pocas de ellas crecen por encima de los 2000 metros sobre el nivel del mar.

De acuerdo con las regiones naturales de Colombia, las heliconias se distribuyen principalmente en tres categorías: la región Andina, con una diversidad alta de especies (74% de las especies), regiones pacífica y amazónica, con diversidad media de especies (31% y 23% del total de las especies), región Caribe y Orinoquia, con una diversidad baja de especies (14% y 11% del total de las especies)

Mercado Internacional de flores tropicales Debido al poco peso que tienen en las exportaciones colombianas de flores, las heliconias no cuentan con una partida arancelaria específica. Las exportaciones, se registran dentro de la siguiente partida:

06.03.90.00.00 Demás flores cortadas y capullos de flores adecuados para bouquets o para propósitos ornamentales, frescos, secos, blanqueados, impregnados o preparados de otra forma.

Las exportaciones de Heliconias, tradicionalmente se han hecho a países en donde los pequeños productores tienen familiares y conocidos que se encargan de la comercialización al detal. Solo hasta ahora, están iniciándose negocios formales que apuntan a buscar grandes distribuidores de flores en el extranjero.

Estados Unidos es el principal destino de las heliconias y flores tropicales colombianas. La gran mayoría de estas flores entra vía Miami y desde allí se distribuye a otros estados en los Estados Unidos. Sin embargo, en las estadísticas norteamericanas aparece California como el estado por donde se realiza el 62% de las importaciones de estas flores en

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