HIDROCARBUROS

Introducción

Los hidrocarburos saturados se consideran frecuentemente como los compuestos básicos de la química orgánica, ya que los demás compuestos orgánicos que se conocen pueden considerarse como derivados de ellos. Los hidrocarburos, como su nombre lo indica, son compuestos constituidos solamente por átomos de carbono e hidrógeno. El adjetivo, saturados, describe el tipo de enlaces de la molécula hidrocarbonada. Significa que cada átomo de carbono se encuentra unido en forma covalente a cuatro átomos mediante enlaces sencillos. Estos compuestos también se conocen como hidrocarburos parafínicos o alcanos. El nombre parafina (del latín, parum affinis, poca actividad) alude a su naturaleza no reactiva. El nombre alcano es el nombre genérico para esta clase de compuestos.

Los hidrocarburos saturados pertenecen a la serie alifática de compuestos. (Las otras dos series, son la aromática y heterocíclica. Como muchos de los primeros hidrocarburos alifáticos que se estudiaron se obtuvieron a partir de los ácidos grasos, el nombre alifático (del griego, aleiphatos, grasa), se les aplicó para indicar su origen. En la actualidad, los compuestos alifáticos comprenden a todos los hidrocarburos de cadena abierta e hidrocarburos cíclicos, así como sus derivados.

Clases de hidrocarburos según el tipo de enlace

Los hidrocarburos tanto lineales como ramificados según la naturaleza del enlace, pueden clasificarse como:

1. Alcanos o hidrocarburos saturados: compuestos formados únicamente por carbono e hidrógeno unidos por enlaces covalentes sencillos entre los carbonos.

2. Alquenos: hidrocarburos insaturados que tienen un enlace covalente doble entre dos átomos de carbonos.

3. Alquinos: hidrocarburos insaturados que tienen un enlace covalente triple entre dos átomos de carbono.

Clases de hidrocarburos según la forma de la cadena

Los hidrocarburos, se clasifican de la siguiente forma:

Hidrocarburos de cadena abierta o acíclicos

Estos pueden ser:

1. Lineales o normales: Son cadenas con átomos de carbono unidos cada uno a un máximo de dos carbonos.

2. Ramificados: Cada átomo de carbono se puede unir a 3 o 4 átomos de carbono.

hidrocarburos de cadena cerrada o cíclicos

Están formados por cadenas de átomos que se cierran formando uno o varios anillos o ciclos con tres o más carbonos. Pueden ser:

1. alicíclicos: Si poseen propiedades similares a los compuestos alifáticos.

2. Aromáticos: Si contienen sistemas "aromáticos". Un ejemplo de este tipo de compuestos es el benceno.

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