Henry Cavendish

Historia

Henry Cavendish, en 1785, expuso una muestra de nitrógeno a descargas eléctricas repetidas en presencia de oxígeno para formar óxido de nitrógeno que posteriormente eliminaba y encontró que alrededor del 1% del gas original no se podía disolver, afirmando entonces que no todo el aire flogisticado era nitrógeno. En 1892 Lord Rayleigh descubrió que el nitrógeno atmosférico tenía una densidad mayor que el nitrógeno puro obtenido a partir del nitro. Rayleigh y Sir William Ramsay demostraron que la diferencia se debía a la presencia de un segundo gas poco reactivo más pesado que el nitrógeno, anunciando el descubrimiento del argón (inactivo, vago o perezoso) en 1894, anuncio que fue acogido con bastante escepticismo por la comunidad científica.

En 1904 Rayleigh recibió el premio Nobel de Física por sus investigaciones acerca de la densidad de los gases más importantes y el descubrimiento de la existencia del argón.

¿Cómo descubieron el argón?

1. Tomaron una muestra de aire.

2. Retiraron todo el oxígeno.

3. Retiraron el gas restante sobre el magnesio caliente.

4. Luego, el sobrante de masa es 40 (argón)

Argon was discovered by Lord Rayleigh and Sir William Ramsay in 1894. It was isolated by examination of the residue obtained by removing nitrogen, oxygen, carbon dioxide, and water from clean air. In fact, air contains less than 1% argon. The atmosphere of Mars contains less than 2% argon. It was recognized by the characteristic lines in the red end of the spectrum.

Precauciones

• Puede ser absorbido por inhalación

• Puede sofocar

• Mareos, apatía, dolor de cabeza, y la congelación (ojos, piel) son signos de inhalación

• Tiene efectos ambientales no conocidos

Isótopos del Argón

Los principales isótopos de argón presentes en la Tierra son 40Ar (99,6%), 36Ar y 38Ar. El isótopo 40K, con un periodo de semidesintegración de 1,205×109 años, decae a 40Ar (11,2%) estable mediante captura electrónica y emisión de un positrón, y el 88,8% restante a 40Ca mediante desintegración β. Estos ratios de desintegración permiten determinar la edad de las rocas.

En la atmósfera terrestre, el 39Ar se genera por bombardeo de rayos cósmicos principalmente a partir del40Ar. En entornos subterráneos no expuestos se produce por captura neutrónica del 39K y desintegración α del 37Ca.

El 37Ar, con un periodo de semidesintegración de 35 días, es producto del decaimiento del 40Ca, resultado de explosiones nucleares subterráneas.

Abundancia y obtención

El gas se obtiene por medio de la destilación fraccionada del aire licuado, en el que se encuentra en una proporción de aproximadamente el 0,94%, y posterior eliminación del oxígeno residual con hidrógeno. La atmósfera marciana contiene un 1,6% de 40Ar y 5 ppm de 36Ar.; la de Mercurio un 7,0% y la de Venus trazas.

La mayor cantidad de argón se produce en plantas de separación de aire. El aire se licua y se somete a una destilación

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