Historia De La Química

En tiempos antiguos, los procesos tecnológicos fueron específicos para cada negocio y para cada sector de actividad. Los primeros textos que describen procesos técnicos aparecen en el siglo XVI. Jerónimo Braunschweig publicó sobre Destilación en Strasbourgo en 1512. Algún tiempo después, en 1556 Georg Bauer, en Basle, publicó su famoso trabajo "De Re Metalica" donde se describe operaciones unitarias para el procesamiento del oro y la preparación de metales.

A partir de entonces muchos fueron los científicos que contribuyeron a su desarrollo, hasta quedar constituida como especialidad entre ellos el físico francés Sadi Carnot, el físico alemán Rudolf Clausius, el físico matemático estadounidense Josiah Willard Gibbs y el físico alemán Hermann von Helmholtz entre otros.

Esta disciplina nace por la necesidad científica, surgida desde finales del siglo XIX, para explicar fenómenos o procesos naturales vinculados a la producción industrial, pero no fue hasta principios del siglo XX que se materializa. La ingeniería química en esta fecha se nutre de nuevos conceptos y principios que todavía en la actualidad son vitales para ella.

Así fue como en Alemania, Fritz Haber se hizo famoso con los principios de la síntesis industrial del amoniaco, en 1906. Pero el principal adelanto proviene de Artur D. Litte en 1915 con el concepto de Operaciones Unitarias, el cual se puede aplicar a muchos procesos industriales independientemente de cual sea el producto a elaborar.

En 1960 con la "Revolución Científica" causada por la publicación del famoso libro de Bird, Steward y Ligtfoot "Fenómenos del Transporte". La Ingeniería química ganó respetabilidad científica y el ingeniero químico se vuelve capaz de entender, analizar y explicar el comportamiento detallado de los procesos, abriendo el camino a la modelación matemática. Esta Revolución científica dio una base sólida para el desarrollo de la Ingeniería de la Reacciones Químicas, Ingeniería Bioquímica y la ciencia de las separaciones de los años de 1970.

La crisis del Petróleo y la demanda creciente de tecnologías limpias y seguras en el marco del desarrollo sostenible fueron fuertes incentivos para investigar y desarrollar nuevos procesos. A mediados de la década del 1980 se llevaron a cabo reflexiones intensas para reconocer nuevas fronteras en Ingeniería química. A principios de los años de 1990 la respuesta a temas globales y la necesidad de desarrollar procesos intrínsecamente limpios y benignos para el medio ambiente guían el trabajo del ingeniero químico aumentando la productividad, selectividad y seguridad en los procesos.

Así pues la Ingeniería química ya tiene más de un siglo de actividad como rama independiente de la química y otras ingenierías.

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