IMPORTANCIA DE CULTIVOS

. Papel de los cultivos andinos

Los cultivos andinos cubren en la actualidad un área aproximada de 150.000 hectáreas en los Andes, estimándose que alrededor de 500.000 familias campesinas tienen parcelas de diversos tamaños con uno o más de estos cultivos destinado para el autoconsumo y ocasionalmente para la venta de sus excedentes.

La importancia de los cultivos andinos en la seguridad familiar y la nutrición radica en lo siguiente:

a.      Aumentar la variedad de alimentos utilizando todos los recursos disponibles;

b.      Mejoran el estado nutricional al hacer las dietas más sabrosas y con mayor cantidad y mejor combinación de proteínas, vitaminas, minerales y fibra dietética;

c.      Muchas de estas plantas son resistentes a la sequía, pueden cultivarse sin necesidad de insumos costosos y son de fácil almacenamiento, lo que puede evitar los períodos de escasez estacional;

d.      Aumentan la productividad de otros cultivos, conservan el suelo y elevan su fertilidad;

e.      Muchas de estas plantas son resistentes a las plagas y cuando se intercalan con otros cultivos actúan como barrera ecológica para las enfermedades, así mismo las leguminosas fijan nitrógeno atmosférico enriqueciendo el suelo para la cosecha siguiente;

f.       Incrementa los ingresos familiares al beneficiar a los productores, en particular mujeres;

g.      Elevan el consumo familiar y aumentan los ingresos del hogar al vender o intercambiar los excedentes en los mercados locales.

En el ámbito nacional los cultivos andinos pueden contribuir con la seguridad alimentaria debido a que:

a.      Aumentan la disponibilidad de alimentos y contribuyen a reducir las importaciones de los mismos;

b.      Estimulan a las agroindustrias pequeñas y grandes; y

c.      Pueden convertirse en una importante fuente de divisas al exportar estos cultivos o sus productos derivados

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