Industria Quimica

La industria quimica es el sector que se ocupa de las transformacionesquímicas a gran escala, se ocupa de la extracción y procesamiento delas materias primas, tanto naturales como sintéticas, y de sutransformación en otras sustancias con características diferentes delas que tenían originariamente.Las industrias químicas se pueden clasificar en industrias químicas debase e industrias químicas de transformación. Las primeras trabajancon materias primas naturales, y fabrican productos sencillossemielaborados que son la base de las segundas. Las industrias debase están localizadas en lugares próximos a las fuentes desuministros. Un ejemplo de industria química de base es la fabricaciónde alcohol por fermentación deazúcares. Las industrias químicas debase toman sus materias primas del aire (oxígeno y nitrógeno), delagua (hidrógeno), de la tierra (carbón, petróleo y minerales) y de labiosfera (caucho, grasas, madera yalcaloides).

Las industrias de transformación convierten los productossemielaborados en nuevos productos que pueden salir directamente almercado o ser susceptibles de utilización por otros sectores.

En la actualidad, todo proceso químico se estudia cuidadosamente en ellaboratorio antes de convertirse en un proceso industrial y sedesarrolla gradualmente en instalaciones piloto, no implantándose agran escala hasta que no queda demostrada su rentabilidad.La transición desde el laboratorio hasta la fábrica es la base de laindustria química, que reúne en un solo proceso continuo llamadocadena o línea de producción las operaciones unitarias que en ellaboratorio se efectúan de forma independiente. Estas operacionesunitarias son las mismas sea cual fuere la naturaleza específica delmaterial que se procesa. Algunos ejemplos de estas operacionesunitarias son la trituración y molienda de las materias sólidas, eltransporte de fluidos, ladestilaciónde las mezclas de líquidos, lafiltración, la sedimentación, la cristalización de los productos y laextracción de materiales.Las industrias químicas de productos inorgánicos más importantes sonla de fabricación delácido sulfúrico, la industria delvidrio, la deproducción de aluminio, cobre, hierro y acero, la de obtención deamoníaco y abonos nitrogenados, y la de fabricación de sosa entreotras. Las industrias químicas de productos orgánicos másimportantes son la industria Carbo química, cuya materia prima es elcarbón, la industria petroquímica, cuya materia prima es elpetróleo, ycomo derivadas de éstas las industrias de losplásticosy resinassintéticas, y las de fabricación dedetergentes.La moderna industria química comienza realmente su desarrollo amediados del siglo XVIII cuando Ruerbruch (1746) pone a punto elmétodo de las cámaras de plomo para producir ácido sulfúrico, ycuando Leblanc (1971) desarrolla el proceso para producir sosa, seacelera dicho desarrollo.La moderna industria química trajo consigo que la forma de "hacer química" que hasta ese momento se había utilizado no fuera capaz dedar respuesta a las nuevas necesidades que eran demandadas.

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