Ingenieria

MA N U E L R O D R Í G U E Z B E C E R R A

E d i t o r i n v i t a d o

La intervención humana en la naturaleza ha generado impactos que afectan negativamente la integridad de los

ecosistemas, de los cuales depende en gran parte el bienestar de la humanidad, y que, en algunos casos, han llegado

a amenazar la integridad de la vida misma en nuestro planeta, tal como se evidencia en forma dramática con

el calentamiento global.

La situación es alarmante, como lo han subrayado diferentes estudios. Así se concluye en la “Evaluación de los

Ecosistemas del Milenio”, publicado en 2005 y en el cual participaron cerca de 1300 científicos del mundo, que

tuvo como objetivo “evaluar las consecuencias de los cambios en los ecosistemas sobre el bienestar humano, y las

bases científicas para las acciones que se necesita emprender a fin de reforzar la conservación y el uso sostenible

de esos sistemas y su contribución al bienestar humano” [1].

El informe nos señala que, de las veintitrés subcategorías de servicios prestados por los ecosistemas a la humanidad,

quince están en declive. En otras palabras, desde una perspectiva global, la destrucción y degradación

de los ecosistemas ha tenido como consecuencia que ellos, cada vez más, estén en menor capacidad de prestar

parte de los servicios de aprovisionamiento (agua dulce, pesquerías de captura, alimentos silvestres, combustible,

medicinas y productos bioquímicos, recursos genéticos), de regulación (del clima, el agua, la erosión, las pestes,

los desastres naturales, purificación del aire, purificación de las aguas, polinización), y culturales (espirituales,

estéticos). Si bien producción global de alimentos correspondiente a la agricultura y la ganadería se encuentra en

ascenso, el estudio muestra que parte de los agroecosistemas que proveen estos servicios se encuentra en procesos

de degradación.

Estamos, entonces, frente a una paradoja, tal como se subraya en la mencionada Evaluación:

“Los cambios en la naturaleza han ayudado a mejorar la vida de miles de millones

de personas, pero al mismo tiempo han debilitado su capacidad para brindar otros

servicios clave, tales como la purificación del aire y del agua, la protección contra los

desastres y la provisión de medicinas.” [1].

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