Iones

Rutherford, con Geiger y Marsden como colaboradores, bombardearon con partículas alfa (núcleos de helio) una delgadísima lámina de oro la cual tenía solo unos miles de átomos de espesor. Las predicciones eran que la lámina sería atravesada como un escopetazo, con deflexiones mínimas en la trayectoria en los rayos alfa.

Sin embargo los experimentos demostraron que un pequeño porcentaje de impactos se desviaba en trayectorias de hasta 180º (inversión total).

Contando cuidadosamente los impactos y sus ángulos (para ello utilizó una pantalla circular de un material fosforecente que destellaba cada vez que era impactada), llegó a la conclusión que el modelo del "budín con pasas" era falso. 1. Los átomos poseen el mismo número de protones y electrones, por tanto son entidades neutras.

2. El núcleo atómico está formado por partículas de carga positiva y gran masa (protones).

3. El núcleo, además, debe estar compuesto por otras partículas con carga neutra para explicar la elevada masa del átomo (superior a lo esperado teniendo en cuenta solo el número de protones).

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Su explicación sostenía que todo átomo estaba formado por un núcleo y una corteza.

Las órbitas de los electrones no estaban muy bien definidas y formaban una estructura compleja alrededor del núcleo, dándole un tamaño y forma indefinida.

Calculó que el radio átomico, era diez mil veces mayor que el radio del núcleo 4. Los electrones giran sobre el núcleo compensando la atracción electrostática (que produce la diferencia de cargas respecto al núcleo) con su fuerza centrífuga.

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