La Biomasa

La biomasa

La biomasa tiene carácter de energía renovable ya que su contenido energético procede en última instancia de la energía solar fijada por los vegetales en el proceso fotosintético. Esta energía se libera al romper los enlaces de los compuestos orgánicos en el proceso de combustión, dando como productos finales dióxido de carbono y agua. Por este motivo, los productos procedentes de la biomasa que se utilizan para fines energéticos se denominan biocombustibles, pudiendo ser, según su estado físico,biocombustibles sólidos, en referencia a los que son utilizados básicamente para fines térmicos y eléctricos, líquidos como sinónimo de los biocarburantes para automoción, y gaseosos.

Los tipos de biocombustibles obtenidos de biomasa son:

SÓLIDOS

• Paja

• Leña sin procesar

• Astillas

• Briquetas y “pellets”

• Triturados finos (menores de 2 mm)

• Carbón vegetal

LÍQUIDOS

• Alcoholes

• Biohidrocarburos

• Aceites vegetales y ésteres derivados de ellos

• Aceites de pirólisis

GASEOSOS

• Gas de gasógeno

• Biogás

• Hidrógeno

Los biocombustibles sólidos

Dentro del grupo de los biocombustibles sólidos, los más importantes son los de tipo primario, constituidos por materias lignocelulósicas procedentes del sector agrícola o forestal y de las industrias de transformación que producen residuos de dicha naturaleza. La paja y los restos de poda de vid, olivo y frutales, la leña, las cortezas y los restos de podas y aclareos de las masas forestales son materia típica para elaboración de biocombustibles sólidos de origen agrario.

Otro grupo de biocombustibles sólidos lo constituye el carbón vegetal, que resulta de un tratamiento térmico con bajo contenido en oxígeno de labiomasa leñosa, pero al ser el resultado de una alteración termoquímica de la biomasa primaria, debe ser considerado de naturaleza secundaria.

Los Biocombustibles Líquidos

La denominación de biocombustibles líquidos se aplica a una serie de productos de origen biológico utilizables como combustibles de sustitución de los derivados del petróleo o como aditivos de éstos para su uso en motores. (Más información sobre los biocombustibles líquidos).

Biocombustibles gaseosos

Entre los biocombustibles gaseosos que se pueden obtener a partir de la biomasa están el gas de gasógeno, el biogás y el hidrógeno.

Al someter la biomasa (o el cisco y la brea resultantes de la pirólisis) a altas temperaturas (en-tre 800 y 1.500ºC) en ausencia de oxígeno, se originan productos gaseosos, con un poder calorífico bajo (de 1.000 a 1.200 kcal/m3) consistentes, principalmente, en N2, CO, H2, CH4 y CO2 en proporciones variables. Este proceso se realiza en los llamados gasógenos, que se utilizan con

...