La Química del Carbono

La Química del Carbono

El carbono se encuentra libre en la naturaleza en elevada proporción ya sea en forma de grafito y el diamante. O también formado compuestos inorgánicos y orgánicos. Sabemos que todo compuesto orgánico posee carbón.

Entre los compuestos inorgánicos tenemos: carburos, carbonatos y anhídrido carbónico. De compuestos orgánicos tenemos: cuerpos de animales y vegetales.

Los compuestos orgánicos: Suelen ser moléculas muy complejas y en su composición siempre se encuentra el elemento carbono. Las moléculas de los compuestos orgánicos son tan grandes que pueden llegar a estar formadas por miles de átomos, el carbono tiene la posibilidad de establecer uniones con hasta otros cuatro átomos. Generalmente estas uniones las realiza con el oxígeno, el hidrógeno y el nitrógeno. Pero uno de los hechos más importantes es que pueden unirse átomos de carbono entre sí para formar cadenas (como un collar) que pueden llegar a ser muy largas y estables (esto significa que la cadena es resistente y no se rompe fácilmente). Sobre todo esta estabilidad es un punto fundamental para sostenerlo como el “Rey de la química orgánica”.

Esta simple característica de formar cadenas (o también anillos al enlazarse el primero de la cadena con el último), hace del carbono el elemento más importante para la vida en la Tierra. En efecto, toda la química de los organismos vivos está mayoritariamente basada en moléculas que poseen una cadena de carbono como esqueleto o eje principal.

Sobre este esqueleto de carbonos se acoplan átomos en forma individual o formando grupos estables que se denominan grupos funcionales. Cada grupo tiene una estructura particular y le confiere a las moléculas donde se encuentran características peculiares de comportamiento químico. El átomo de carbono puede establecer 4 uniones con otros átomos y sobre este esqueleto de carbonos se acoplan átomos en forma individual o formando grupos estables que se denominan grupos funcionales. Cada grupo tiene una estructura particular y le confiere a las moléculas donde se encuentran características peculiares de comportamiento químico.

Los compuestos inorgánicos: Suelen ser moléculas sencillas y son característicos de la materia mineral. Algunos ejemplos de compuestos inorgánicos son los silicatos, carbonatos, ácidos y la sílice. Hasta comienzos del siglo XIX se tenía la idea de que los compuestos orgánicos eran solamente formados por los seres vivos. Alguna “fuerza vital” permitía que los compuestos inorgánicos se transformaran en orgánicos. Pero en el año 1828, el químico alemán Friedrich Wöler logró fabricar en su laboratorio un compuesto orgánico. Esto condujo a un replanteo del concepto de lo orgánico e inorgánico. A partir de ello llegamos a una clasificación de los compuestos químicos.

Historial cronológico del carbono

El carbono se conoce desde

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