La estructura del relieve

En la estructura del relieve de los continentes podemos distinguir tres elementos básicos: Zócalos o escudos, cubetas y cadenas montañosas.

) Zócalos o escudos son los restos de antiguas cadenas montañosas que existían hace unos 3000 millones de años y que hoy están totalmente arrasadas. Son las zonas más antiguas de los continentes.

B) Cubetas hundimientos de los zócalos y en los que se fueron depositando y sedimentándose materiales procedentes de la destrucción de montañas antiguas.

C) Cadenas montañosas son elevaciones del terreno, originadas por plegamientos y elevaciones de las zonas sedimentarias. Son las zonas mas modernas de los continentes.

Hombre

Es el gran modificador de la superficie terrestre debido a su acción antropica ocasionada por los procesos de urbanismo, industrialización y la contaminación que estas actividades generan: efecto invernadero, destrucción de la capa de ozono, lluvia ácida, son algunas de las consecuencias de esta acción. La reforestación y otras medidas conservacionistas son también acciones capaces de producir cambios.

Meteorización, erosión y

Sedimentación

Erosión: Es el proceso de sustracción o desgaste de la roca del suelo intacto (roca madre), por acción de procesos geológicos exógenos como las corrientes superficiales de agua o hielo glaciar, el viento, los cambios de temperatura o la acción de los seres vivos.

La sedimentación: Es el proceso por el cual el material sólido, transportado por una corriente de agua, se deposita en el fondo del río, embalse, canal artificial, o dispositivo construido especialmente para tal fin. Toda corriente de agua, caracterizada por su caudal, tirante de agua, velocidad y forma de la sección tiene una capacidad de transportar material sólido en suspensión. El cambio de alguna de estas características de la corriente puede hacer que el material transportado se sedimente; o el material existente en el fondo o márgenes del cauce sea erosionado.

La meteorización: Es la desintegración y descomposición de una roca en la superficie terrestre o próxima a ella como consecuencia de su exposición a los agentes atmosféricos, con la participación de agentes biológicos.

No siempre ha sido igual el relieve de la Tierra. Desde que nuestro planeta existe, la corteza terrestre ha ido cambiando constantemente de forma. Donde ahora hay montañas en el pasado hubo valles, y en zonas en las que hoy existen ciudades y vivimos antes estuvieron cubiertas por el agua de los mares.

En los primeros tiempos de existencia de la tierra fue cuando se produjeron los cambios más espectaculares debido a que el planeta aun estaba en tiempo de formación y los materiales que lo componen aun se estaban acoplando. Hoy en día estos cambios bruscos no son frecuentes pero se siguen produciendo cambios que solo se perciben con el paso de cientos

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