La generación parental del padre de la Genética

La generación parental del padre de la Genética

Mariana Joya Ramírez

La genética es la ciencia que estudia los mecanismos mediante los cuales las características morfológicas, fisiológicas, bioquímicas o conductuales de los organismos vivos se transmiten, generan y expresan de una generación a otra. Se puede decir que estudia la herencia biológica de los seres vivos, e intenta responder preguntas como: ¿qué mecanismo es el responsable de ésta?, ¿cuáles son sus leyes?,  ¿de qué manera varía una característica dentro de una población?, etc. La herencia se define como la transmisión de rasgos de la primera generación a las posteriores, por medio del material genético. 1, 7, 8

Antes de que la genética se considerara ciencia, la herencia se estudiaba por medio de la hibridación, la cual era la cruza de organismos entre sí para analizar su descendencia; a esta disciplina se le llamó hibridología. Ésta fue puesta en práctica entre los años 1760 y 1863 por científicos como Kolreuter, Knight, Gaertner y Naudin, quienes intentaron cruzar dos individuos y obtener información acerca de la herencia de características específicas de los organismos. Con sus estudios experimentales hicieron descubrimientos importantes sobre la fertilidad o esterilidad de los híbridos, pero no pudieron generalizar los casos o formular principios para explicar la herencia como tal. No fue hasta que el monje agustino austriaco Gregor Johann Mendel (1822-1884) hizo investigaciones sobre la hibridación entre plantas que lo condujeron a plantear los principios fundamentales de la genética, denominados tiempo después como Leyes de la herencia de Mendel o Herencia mendeliana. Entre los años 1856 y 1863, Mendel cultivó y experimentó con 28,000 plantas de Pisum sativum –mejor conocida como la planta del chícharo– utilizando razas puras para estudiar siete características específicas (altura de la planta, color de la flor, posición de la flor, forma de la semilla, color de la semilla, color del albumen y forma y color de las legumbres) y hacer el cruzamiento entre ellas; fue así como llevó el registro de la herencia en todas las generaciones filiales posteriores a la generación parental. Sus hallazgos fueron publicados en su artículo llamado “Experimentos sobre la hibridación de plantas” en 1866. Con esto demostró que la herencia biológica era un hecho que podía explicarse y predecirse a través de leyes; sin embargo, su publicación pasó desapercibida hasta 1900, después de su muerte, cuando fue redescubierto por tres europeos que llegaron a las mismas conclusiones. 2, 5, 6, 7, 11

La primera ley de Mendel, también conocida como la Ley de la uniformidad de los híbridos de la primera generación (F1) o simplemente Ley de la dominancia, postula que al cruzarse dos individuos homocigotos de raza pura para un determinado carácter, todos los híbridos de la primera generación son iguales. Esto quiere decir que la primera ley afirma que si los progenitores (P) son raza pura, los descendientes F1 tendrán las características de alguno de los progenitores; la característica que se manifiesta es el alelo dominante. En otras palabras, un gen determina la expresión de una característica específica y evita la expresión de la forma en contraste de esa característica. 1, 3, 4

La segunda ley de Mendel, llamada también Ley de la segregación de caracteres o solo Ley de la segregación, señala que los caracteres que no se presentaron en la primera generación filial (F1), llamados recesivos, vuelven a surgir en la segunda generación filial (F2) en una proporción de 3:1, siendo “1” el carácter recesivo y “3” con las características del alelo dominante. Mendel interpretó esto como que en F1 el carácter recesivo no desapareció, sino que estaban los dos alelos y solo se manifestaba uno (dominante), quedando oculto el otro (recesivo). Esto significa que cada organismo tiene dos formas o variantes para cada característica a heredar (ej. Color (factor hereditario): amarillo y verde (variantes)), las cuales se separan al momento de la formación de gametos, de modo que cada gameto recibe un solo alelo, y al juntarse los dos gametos vuelven a estar en parejas. 1, 3, 4

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