La importancia de las herramientas estadísticas y métodos de para garantizar la correcta y oportuna de la información

Introducción

Hace más de cien años, H. G. Wells, escritor e historiador inglés, dijo que algún día el

razonamiento cuantitativo sería tan importante para la gran mayoría de los ciudadanos

como la capacidad de leer. No mencionó el área de los negocios, ya que la Revolución

Industrial apenas iniciaba. No obstante, Wells tenía razón. Si bien la experiencia en los

negocios, cierta habilidad para hacer pronósticos razonados y la intuición constituyen

atributos fundamentales en los gerentes con éxito, los problemas que en la actualidad

se presentan en los negocios tienden a ser demasiado complejos como para tomar

decisiones sólo a partir de estos criterios.

Una de las herramientas utilizadas para tomar decisiones es la estadística. De

la estadística no sólo se sirve la gente dedicada a los negocios; en nuestra vida

cotidiana también aplicamos conceptos estadísticos. Por ejemplo, para comenzar

el día, abra la regadera y deje correr el agua unos segundos. Enseguida moje

su mano para percatarse si la temperatura es adecuada o decidir si abre más la

llave del agua caliente o la del agua fría. Ahora suponga que está en una tienda

comercial y quiere comprar una pizza congelada. Dos marcas tienen un puesto

de promoción, y cada una le ofrece una pequeña rebanada. Después de probar,

decide cuál comprar. En ambos ejemplos, usted toma la decisión y elige lo que

hará, a partir de una muestra.

Las empresas enfrentan situaciones similares. Por ejemplo, Kellogg Company

debe garantizar que la cantidad promedio de Raisin Bran en una caja de 25.5

gramos cumpla con la cantidad especificada en la etiqueta. Para hacerlo fija un peso

objetivo un poco más alto que la cantidad que dice en la etiqueta. Las cajas se pesan

después de llenarse. La báscula indica la distribución de los pesos del contenido por

hora, así como la cantidad de cajas desechadas por no cumplir con las especificaciones

de la etiqueta en el transcurso de dicha hora. El Departamento de Control de Calidad

también selecciona de forma aleatoria muestras de la línea de producción y verifica la

calidad del producto y el peso de la caja. Si es significativa la diferencia entre el peso

promedio del producto y el peso objetivo o el porcentaje de cajas desechadas es muy

alto, el proceso se ajusta.

Alan Greenspan, ex presidente del Departamento de la Reserva Federal de Estados

Unidos, conoce y entiende la importancia de las herramientas y técnicas estadísticas

para proporcionar información precisa y oportuna que sirva para hacer declaraciones

públicas con la fuerza de movilizar mercados bursátiles globales e influir en la política. Al

hablar frente al National Skills Summit, el doctor Greenspan dijo: “A los trabajadores se

les debe preparar no sólo con conocimientos técnicos, sino también con la capacidad

de crear, analizar y transformar la información, así como de relacionarse adecuadamente

con otras personas. Es decir, deben ser capaces de separar los hechos de las opiniones

y enseguida organizarlos en su forma más conveniente para analizar la información”.

Como estudiante de administración o de economía, requerirá conocimientos básicos

y habilidad para organizar, analizar y transformar datos, así como para presentar la

información. En esta obra, aprenderá las técnicas y métodos estadísticos básicos que

mejorarán su destreza para tomar buenas decisiones personales y de naturaleza administrativa.

¿Por qué se debe estudiar estadística?

Si revisa el plan de estudios de la universidad, se dará cuenta de que varios programas

universitarios incluyen la estadística. ¿Por qué razón? ¿Cuáles son las diferencias entre

los cursos de estadística que se imparten en la Facultad de Ingeniería, los Departamentos

de Psicología o Sociología en la Escuela de Artes Liberales y la Facultad de

Administración? La diferencia principal consiste en los ejemplos que se utilizan. El contenido

del curso es el mismo. En la Facultad de Administración el interés son cuestiones

como las utilidades, las horas de trabajo y los salarios. A los psicólogos les importan los

resultados de las pruebas, y a los ingenieros la cantidad de unidades que fabrica determinada

máquina. No obstante, en los tres casos, el interés se centra en el valor típico

y la variación que experimentan los datos. También existe una diferencia en el nivel de

¿Qué es la estadística?

los cálculos matemáticos requeridos. Un curso de estadística para ingenieros incluye el

cálculo. Los cursos de estadística en las facultades de administración y pedagogía, por

lo general, se imparten desde el punto de vista de las aplicaciones. Si usted ya estudió

álgebra en la escuela secundaria, manejará adecuadamente la matemática que se

emplea en el texto.

Entonces, ¿por qué se requiere la estadística en muchas empresas importantes?

La primera razón consiste en que la información numérica prolifera por todas partes.

Revise los periódicos (USA Today), revistas de noticias (Time, Newsweek, U.S. News y

World Report), revistas de negocios (BusinessWeek, Forbes), revistas de interés general

(People), revistas para mujeres (Ladies, Home Journal o Elle) o revistas deportivas

(Sports Illustrated, ESPN The Magazine), y quedará abrumado con la cantidad de información

numérica que contienen.

He aquí algunos ejemplos:

• En 2003 el ingreso familiar típico en Estados Unidos era de $43 318. En el caso

de las familias del noreste el ingreso típico era de $46 742; en la región central de

Estados Unidos de $44 732; en el sur era de $39 823 y en la región occidental

de $46 820. La información más reciente se puede localizar en la página http://www.

census.gov/hhes/income.

• En julio de 2005, Boeing informó la entrega de 155 aeronaves para el periodo del

1 de enero de 2005 al 30 de junio de 2005. Esto representó un total de 113 naves

Boeing 737 entregadas durante el periodo, y Southwest Airlines fue el comprador

más importante con 22 aeronaves adquiridas. Verifique la información más reciente

en la página de Boeing www.boeing.com, escriba orders and deliveries (órdenes

y entregas)

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