Las células beta y la insulina

La unidad anátomo funcional del páncreas endocrino son los islotes de Langerhans, cuya

masa corresponde a 1% del peso total del órgano. En ellos se sintetizan la insulina (células beta), el

glucagón (alfa) y la somatostatina (delta). Los islotes tienen una fina red vascular y están dotados de un

sistema venoso tipo portal orientado desde las células beta, hacia las alfa y delta. Están inervados por el

sistema nervioso autónomo y existen comunicaciones intercelulares.

LAS CELULAS BETA Y LA INSULINA

Síntesis de Insulina:

El gen responsable de la síntesis está en el brazo corto del cromosoma 11. El primer

péptido de su síntesis es la "pre-proinsulina". En el retículo endoplásmico se pliega espacialmente con 2

puentes disulfuros, formándose la "proinsulina". En el Golgi se estructura una membrana alrededor de un

número de moléculas, constituyéndo un gránulo. Por la acción de enzimas proteolíticas la pro-insulina

genera cantidades equimolares de insulina y péptido C. Adicionalmente, existe captación de zinc,

formándose moléculas de zinc-insulina.

La progresión de los gránulos hacia la membrana plasmática se hace a través de

microtúbulos impulsados por filamentos ciliares contráctiles y gradientes de potencial electroquímico.

Los gránulos se fusionan a la membrana celular y son secretados por exocitosis. La insulina en forma de

monómeros, junto al péptido C, son difundidos hacia los capilares en forma equimolar. También existe

una pequeña secreción de proinsulina (10% de la insulina).

Regulación de la Secreción de Insulina: (Cuadro 1)

La secreción de insulina está regulada por la interacción de sustratos, del sistema nervioso

autónomo, de hormonas y de señales intercelulares (paracrinas).

La glucosa, aminoácidos (arginina y leucina), cetoácidos y ácidos grasos constituyen los

estímulos primarios. Al metabolizarse, incrementan la concentración de ATP, inhiben los canales de

potasio ATP sensibles y favorecen el influjo de calcio al citosol, al abrir sus canales electrosensibles. El

calcio se une a una proteína - la calmomodulina - la que interactúa con otras proteínas como la protein

kinasa C, que a su vez activa el citoesqueleto promoviendo la síntesis de miosina para formar los cilios

contráctiles. Los agentes potenciadores como el glucagón, el glucagon like peptide-1 (GLP-1), secretina,

pancreozimina, el péptido inhibidor gástrico (GIP) y la acetilcolina, estimulan la adenilciclasa y así

incrementan la concentración de AMP cíclico que a su vez activa proteinkinasas AMP dependientes.

(Figura 1)

Los neurotransmisores: adrenalina, noradrenalina y somatostatina, que actúan como

inhibidores, ejercen

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