Las células

HISTORIA CELULAR

La historia de la biología celular ha estado ligada al desarrollo tecnológico que pudiera sustentar su estudio. De este modo, el primer acercamiento a su morfología se inicia con la popularización del microscopios rudimentarios de lentes compuestos en el siglo XVII, se suplementa con diversas técnicas histológicas para microscopia óptica en los siglos XIX y XX y alcanza un mayor nivel resolutivo mediante los estudios de electrónica, de confocal, entre otros, ya en el siglo XX. El desarrollo de herramientas moleculares, basadas en el manejo de ácidos nucleicos y enzimas permitió un análisis más exhaustivo a lo largo del siglo XX.

Las primeras aproximaciones al estudio de la célula surgieron en el siglo XVII; tras el desarrollo a finales del siglo XVI de los primeros microscopios. Éstos permitieron realizar numerosas observaciones, que condujeron en apenas doscientos años a un conocimiento morfológico relativamente aceptable.

1665: Robert Hooke publicó los resultados de sus observaciones sobre tejidos vegetales, como el corcho, realizadas con un microscopio de 50 aumentos construido por él mismo. Este investigador fue el primero que, al ver en esos tejidos unidades que se repetían a modo de celdillas de un panal, las bautizó como elementos de repetición, <<células>> (del latín cellulae, celdillas). Pero Hooke sólo pudo observar células muertas por lo que no pudo describir las estructuras de su interior.

 Década de 1670: Anton van Leeuwenhoek, observó diversas células eucariotas (comoprotozoos y espermatozoides) y procariotas (bacterias).

 1745: John Needham describió la presencia de <<animálculos>> o <<infusorios>>; se trataba de organismos unicelulares.

TEORÍA CELULAR

El concepto de célula como unidad anatómica y funcional de los organismos surgió entre los años 1830 y 1880, aunque fue en el siglo XVII cuando Robert Hooke describió por vez primera la existencia de las mismas.

En 1830 se disponía ya de microscopios con una óptica más avanzada, lo que permitió a investigadores como Theodor Schwann y Matthias Schleiden definir los postulados de la teoría celular, la cual afirma, entre otras cosas:

• Que la célula es una unidad morfológica de todo ser vivo.

• Este primer postulado sería completado por Rudolf Virchow con la afirmación Omnis cellula ex cellula, la cual indica que toda célula deriva de una célula precedente (biogénesis).

• Un tercer postulado de la teoría celular indica que las funciones vitales de los organismos ocurren dentro o en el entorno inmediato de la célula y que son controladas por sustancias que ellas secretan, por lo que basta una sola de ellas para tener un ser vivo.

• El cuarto postulado de la teoría celular expresa que cada célula contiene toda la información hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo y del desarrollo y el funcionamiento de un organismo de su especie.

DEFINICIÓN DE LA CÉLULA

Se define al la célula como la unidad morfológica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo. Como tal posee una membrana de fosfolípidos con permeabilidad selectiva que mantiene un medio interno altamente ordenado y diferenciado del medio externo en cuanto a su composición, sujeta a control homeostático, la cual consiste en biomoléculas y algunos metales y electrolitos. La estructura se auto mantiene activamente mediante el metabolismo, asegurándose la coordinación de todos los elementos celulares y su perpetuación por replicación a través de un genoma codificado por ácidos nucleicos. La parte de la biología que se ocupa de ella es la citología.

CONOCIMIENTO DE LA CÉLULA

El desarrollo del microscopio fue trascendental para el estudio de las células. Por la misma época que Leeuwenhoek, el científico ingles Robert Hooke (1635-1702) realizo cortes de corcho y observo en el microscopio estructuras nuevas que asemejaban a un panal de abejas, a las que denomino celdillas o células.

El microscopio permitió que muchos científicos, desde el siglo XVII comenzaran a utilizar en sus investigaciones y descubrieron numerosos microorganismos también similitudes y diferencias. En el siglo XIX basándose en todas estas investigaciones y después de realizar muchas observaciones microscópicas de seres vivos y de sus partes, los alemanes Mathias Schleiden, Theodore Swann y Rudolph Virchow, postularon la teoría celular.

LA CÉLULA

Una célula (del latín cellula, diminutivo de cella, ‘hueco’) es la unidad morfológica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo. De este modo, puede clasificarse a los organismos vivos según el número de células que posean: si solo tienen una, se les denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos microscópicos); si poseen más, se les llama pluricelulares. En estos últimos el número de células es variable: de unos pocos cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones , como en el caso

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