Lodos Activados

LODOS ACTIVADOS

¿QUÉ SON LOS LODOS ACTIVADOS?

Es un proceso biológico empleado en el tratamiento de aguas residuales convencional, que consiste en el desarrollo de un cultivo bacteriano disperso en forma de floculo en un depósito agitado, aireado y alimentado con el agua residual, que es capaz de metabolizar como nutrientes los contaminantes biológicos presentes en esa agua.

PROCEDIMIENTO

En el proceso de lodos activados los microorganismos son completamente mezclados con la materia orgánica en el agua residual de manera que ésta les sirve de sustrato alimenticio. Es importante indicar que la mezcla o agitación se efectúa por medios mecánicos superficiales o sopladores sumergidos, los cuales tiene doble función 1) producir mezcla completa y 2) agregar oxígeno al medio para que el proceso se desarrolle.

Elementos básicos de las instalaciones del proceso de lodos activados:

• Tanque de aireación. Estructura donde el desagüe y los microorganismos (incluyendo retorno de los lodos activados) son mezclados.

• Tanque sedimentador. El desagüe mezclado procedente del tanque es sedimentado separando los sólidos suspendidos (lodos activados), obteniéndose un desagüe tratado clarificado.

• Equipo de inyección de oxígeno. Para activar las bacterias heterotróficas.

• Sistema de retorno de lodos. El propósito de este sistema es el de mantener una alta concentración de microorganismos en el tanque de aireación.

• Una gran parte de sólidos biológicos sedimentables son retornados al tanque de aireación.

• Exceso de lodos y su disposición. El exceso de lodos, debido al crecimiento bacteriano en el tanque de aireación, son eliminados, tratados y dispuestos.

TIPOS DE LODOS ACTIVADOS

• Convencional

Consiste en un tanque de aireación de forma alargada (ancho/ largo = 1:5). Esta geometría determina que el régimen de flujo hidráulico sea el de flujo pistón.

• Barros activados “step aeration”

El proceso “step aeration” tiene características constructivas similares al sistema de barros convencional, la diferencia entre ambos está en que en el “step aeration” la alimentación se distribuyen en distintos puntos a los largo del reactor, esto permite un mejor control y equilibrio en la demanda de oxígeno.

• Barros activados “tapered aeration”

El proceso de “tapered aeration” es una variante del proceso de barros activados convencional que se modifica con el objeto de lograr un mejor aprovechamiento del oxígeno que se suministra por medio de los aireadores.

Barros activados mezcla completa

En este sistema tanto el líquido afluente como el barro

...