Los Anfibios

LOS ANFIBIOS

Los anfibios son organismos que han poblado la Tierra desde hace más de 300 millones de años, en la Era Paleozoica, antes del predominio de los dinosaurios; sin embargo los anfibios son los únicos animales que lograron sobrevivir a la gran extinción. Son los primeros animales con huesos que empiezan a vivir en tierra firme, considerados los antepasados de todos los vertebrados. Entre los principales anfibios encontramos a las salamandras con piel suave y húmeda, las ranas que se caracterizan por tener la piel lisa, los sapos poseen piel rugosa e ilulus que son anfibios sin patas y tienen forma de gusano, existiendo así 5 500 especies de anfibios en el mundo.

Los anfibios son considerados animales de tierra y agua, necesitan de ambientes húmedos para vivir y los podemos encontrar desde los fríos páramos hasta los cálidos bosques tropicales. Éstos han ido desarrollando mecanismos que les ha permitido adaptarse al medio en donde viven. Han perfeccionado tipos de protección tales como el camuflaje o secretar una sustancia blanca que es letal si se consume. Otros anfibios aparentan tener un tamaño grande, fingen estar muertos o en situaciones extremas en el que ningún mecanismo de protección sirve, escapan.

En algunos casos como las ranas Pipas han desarrollado sus patas; de esta forma utilizan las patas delanteras para cazar y en las patas traseras poseen una membrana que les facilita un mayor desplazamiento al momento de nadar. Otras ranas se han beneficiado al tener ventosas en los dedos para poder escalar. Ecuador es considerado el reino de los anfibios ya que la décima parte de éstos se encuentran aquí, superando las 430 especies, éste número va aumentando de acuerdo a las investigaciones que hacen los científicos, y 170 especies son consideradas endémicas.

El uso generalizado de las ranas ha sido en la alimentación; no obstante estudios científicos han demostrado que las ranas tienen un poder curativo, ya que su piel tiene una sustancia química capaz de crear medicina, como es el caso de la Epipedobates antoni en donde se ha encontrado epibatidina que puede aliviar el dolor, siendo mucho más efectiva que la morfina; de aquí surge la posibilidad de crear miles de nuevos medicamentos. Los anfibios nos brindan innumerables beneficios ya que son conocidos como máquinas de comer insectos, ya que sin ellos los insectos aumentarían en proporción alarmante.

Sin embargo en la actualidad, los anfibios han comenzado a desaparecer siendo la principal causa el calentamiento climático global que produce las altas y bajas precipitaciones; entre los principales anfibios extintos y en peligro de extinción encontramos a : el sapo dorado (Costa Rica), Rana arlequín (Panamá), Jambato (Ecuador), Rana de las cascadas (USA) y Rana hocicuda de torrente (Australia). Esto ha provocado que adopten una vida de laboratorio hasta encontrar una solución al problema de contaminación

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