Los Virus

Los virus

Los virus son un reino de parásitos intracelulares obligatorios constituidos sólo por dos tipos de moléculas: un ácido nucleico y varias proteínas. El ácido nucleico, que puede ser ADN o ARN, según los tipos de virus, está envuelto por una cubierta de simetría regular de proteína, denominada cápside.

La estructura de un virus es muy simple. Constan de una molécula que contiene información genética, una cápsula de proteínas en cuyo interior se encuentra la información genética. Algunos, además, tienen una envoltura por encima de la cápsula.

Entre los microorganismos, los virus parasitan bacterias, son los bacteriófagos o fagos, pero no se conocen virus que infecten algas, hongos o protozoos. Los huéspedes que ocupan pueden ser animales, vegetales o bacterias.

• ¿Los virus son organismos vivos?

Se ha discutido mucho si los virus son o no seres vivos. Todo ser vivo es capaz de nutrirse, relacionarse con el medio en el que vive y reproducirse. Una planta se nutre, se relaciona y se reproduce. Por eso se define como un ser vivo. Una roca no es capaz de realizar ninguna de estas tres funciones. Por ello, no es un ser vivo.

Los virus no se nutren, ni se relacionan. Para hacerse copias de ellos mismos necesitan, de forma obligatoria, la intervención de una célula. Por ello, los virus no son seres vivos. Este es el motivo por el que no aparecen incluidos en ningún Reino en los que se engloban los seres vivos.

No son seres vivos, solo son moléculas de ADN o ARN, pero no son células, y carecen de todos los organelos que permiten funciones vitales como nutrirse, eliminar desechos, respirar, interactuar con el medio, etc. Tampoco cumplen un ciclo vital, porque no se desarrollan, ni se reproducen por si mismo pues son incapaces de hacerlo, por este motivo necesitan parasitar a una célula, introducirse en su núcleo y hacer que la célula trabaje por y para ellos. Porque no son seres vivos, es difícil tratar de combatir una infección vírica. No se pueden utilizar antibióticos, ya que son fármacos que matan bacterias. Sólo nuestro sistema inmune puede luchar contra los virus.

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