Los alimentos transgénicos son aquellos alimentos a los que se les han insertado genes exógenos

Alimentos transgénicos

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Los alimentos transgénicos son aquellos alimentos a los que se les han insertado genes exógenos (de otras plantas o animales) en sus códigos genéticos aplicando técnicas de ingeniería genética. se utilizan fragmentos de ADN que contienen genes específicos en los que se introducen mutaciones y modificaciones, se aisla un gen del genoma de un organismo donador, se amplifica o se modifica en un  laboratorio, y posteriormente se reintroduce en el organismo original o en uno distinto generando un organismo transgénico..

El primer alimento transgénico se comercializó en Estados Unidos en 1994. Era un tomate transgénico con una modificación de un gen que codifica una enzima que retrasaba la putrefacción. Actualmente hay decenas de alimentos transgénicos comercializados  en todo el mundo. Se han desarrollado patatas transgénicas con cambio en el contenido de almidón, existen tomates y frutas transgénicos en los que se puede regular el proceso de maduración.

Las técnicas de ingeniería genética permiten construir nuevos vegetales con genes provenientes de genomas bacterianos.

La ingeniería genética se puede hacer con plantas, animales o bacterias y otros microorganismos. Los humanos hemos producido cultivos y criado animales para obtener características deseables durante miles de años.

Hemos estado modificando genéticamente plantas desde la década de 1990. La ingeniería genética permite a los científicos acelerar este proceso pasando los genes deseados de una planta a otra o incluso de un animal a una planta y viceversa.

 Funciones

Los posibles beneficios de los alimentos transgénicos incluyen:

• Alimentos más nutritivos en términos de contenido de minerales o vitaminas como es la generación del llamado arroz dorado, con alto contenido en vitamina A y que se destina a aquellas poblaciones con déficit en esta vitamina debido a dietas muy restringidas en legumbres, alimentos de origen animal y frutas, y donde la casi exclusiva fuente alimentos es el arroz. Foto

• Alimentos más apetitosos y con mejor sabor: En la zanahoria se ha prolongado el caroteno crujiente en el momento de ser ingerido. En el café se ha reforzado su aroma y se ha reducido el contenido en cafeína.  En la soja, se ha incrementado su aporte nutritivo aumentando su valor proteico y se han eliminado los componentes causantes de alergias. En la uva se han conseguido nuevas variedades sin semillas Foto.

• Plantas resistentes a la sequía y a las enfermedades, que requieren menos recursos ambientales (como agua y fertilizante)
• Disminución en el uso de pesticidas, se han desarrollado plantas resistentes al ataque de plagas para producir semillas de variedades con alto interés alimentario e industrial en las que se puede eliminar el uso de plaguicidas, ya que la propia planta es resistente al ataque gracias al gen introducido
• Aumento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una mayor vida útil
• Crecimiento más rápido en plantas y animales Foto

• Alimentos con mejores características a la hora de cocinarse, como papas (patatas) que absorben menos grasa al freírlas

• Alimentos medicinales que se podrían utilizar como vacunas u otros medicamentos para la prevención y el tratamiento de enfermedades.
• Actualmente existen tipos de plantas de algodón, colza o maíz transgénicos que portan el gen de una bacteria y son capaces de resistir el ataque de virus, bacterias, hongos  o insectos.
• protección ambiental,  el aumento de los cultivos y animales transgénicos a menudo requieren menos productos químicos, tiempo y herramientas, y esto puede ayudar a reducir la contaminación ambiental, las emisiones de gases de efecto invernadero y la erosión del suelo.

Los riesgos potenciales incluyen:

• Las plantas y los animales modificados pueden tener cambios genéticos inesperados y dañinos. foto
• Los organismos modificados se pueden cruzar con organismos naturales. Esto puede llevar a la extinción del organismo original u otros efectos ambientales impredecibles,  Ello podría llevar a la consiguiente pérdida de biodiversidad.  Foto
• Las plantas pueden ser menos resistentes a algunas plagas y más susceptibles a otras.
• la aplicación para su creación de tecnologías nuevas  y poco evaluadas en lo relativo a su impacto sanitario y ambiental, hace que se desconfíe de ellos.
• Incremento de sustancias tóxicas en el ambiente y contaminación del suelo.

• Aparición de nuevos tóxicos en los alimentos

• el posible salto de la barrera de las especies que podría modificar el genoma humano con resultados imprevisibles.   Foto

• Su utilización en la agricultura no hace más que exacerbar los efectos perniciosos de una producción industrializada e insostenible, que no favorece a los pequeños agricultores ni reparte equitativamente las riquezas.

• Existe una monopolización del mercado por las grandes empresas .El desarrollo de un transgénico requiere de mucho dinero y sólo las grandes multinacionales están en disposición de llevarlos a cabo
• Recombinación de virus y bacterias dando origen a nuevas enfermedades.
• Transferencia de la resistencia a antibióticos. 
• Generación de alergias e hipersensibilidad.
• Mayor nivel de residuos tóxicos en los alimentos.
• Efectos desconocidos y no previsibles, incluso mortales. foto

• disminución en la capacidad de fertilidad en mamiferos alimentados con transgénicos.
•  problemas en órganos internos,
• Existe riesgo de que se produzca hibridación.

Actualmente son ya varios países en los que la agricultura transgénica es un hecho con gran repercusión económica, que hace que parezca imparable su diseminación. Por ello se hace necesaria una normativa y una legislación internacional que proteja de los aspectos negativos de los alimentos transgénicos, promueva los positivos, y  permita una convivencia entre la agroalimentación transgénica  y la agricultura convencional.

Los transgénicos en Bolivia

En el país se consumen al menos diez productos transgénicos o elaborados a base de materia prima genéticamente modificada y también se produce soya. las empresas transnacionales relacionadas con el negocio de los alimentos (patentes, especulación, químicos, transgénicos)  convencieron a los gobernantes de la mayoría de los paises del norte y del sur que abran sus puertas a los transgénicos, (en 1998 hubo la primera introducción de soya genéticamente modificada) después de muchos años de prohibición. Desde que fuera aprobada la soya transgénica con la promulgación de un decreto supremo en el Gobierno de Carlos Mesa en septiembre del  2005 a la fecha, se ha extendido hasta alcanzar entre el 90%  del área sembrada, por zonas. Desde hace varios meses atrás la propaganda por los transgénicos ha sido intensa. Sin embargo, hay varios sectores productivos que rechazan la idea de producir ese tipo de alimentos. Foto

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