Los orígenes de la ecología

HISTORIA DE LA ECOLOGÍA

Hay que distinguir entre el origen del término ecología y el origen o surgimiento

de la ciencia que lleva dicho nombre. La palabra ecología fue usada por

primera vez en 1869 por el zoólogo alemán Ernst Haeckel; sin embargo, no

podemos decir que ése haya sido el inicio de la ecología como ciencia, ya que

cualquier ciencia se va construyendo y estructurando poco a poco, con la intervención de diversas personas. A pesar de esto, podemos identificar al científico francés Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), al biólogo inglés Charles Darwin (1809-1882) y al mismo Haeckel como los que plantearon las primeras ideas sobre esta ciencia.

En sus estudios señaló que los seres vivos reaccionan ante

el medio ambiente en el que viven, modificando sus hábitos y costumbres, y

que estos cambios que ocasionarían, a la larga, modificaciones en los mismos

organismos (evolución).

De este modo, la ecología se presenta en un principio como una variante de

la naciente biología: la autoecología, que se centra en el estudio de los organismos y sus reacciones fisiológicas. Para la autoecología, el medio ambiente no es tan importante como los organismos que viven en él. Posteriormente, a principios del siglo xx, los científicos comenzaron a poner atención a las

poblaciones de organismos en su conjunto y no de forma individual, y así urge

la demoecología o ecología de poblaciones.

Hacia la tercera década del siglo xx se desarrolla la sinecología o ecología de

comunidades donde, además del concepto de comunidad, se incluye el estudio

de distintas poblaciones que interactúan con su entorno. En 1935, el botánico

inglés Arthur George Tansley (1871-1955) propuso el concepto de ecosistema.

Este término fue desarrollado en 1941 por el científico Raymond Lindeman

(1914-1942), quien tomó en cuenta los intercambios de energía y propuso conceptos que relacionaban a los organismos con sus ambientes físicos .

Como hemos visto, al principio los científicos veían al ambiente como

algo externo a los organismos, separado de ellos, pero poco a poco surgieron

nuevas propuestas que comenzaron a cambiar esta idea. Actualmente

muchos ecólogos están de acuerdo en que todo organismo no está en un

entorno sino que vive con y en su entorno. Este último argumento ha sido

sostenido desde la época de Haeckel hasta la fecha. La relación organismo entorno es la unidad fundamental ecológica y, por lo tanto, la unidad mínima

de supervivencia. Entonces, ya no se ve al organismo u organismos y a las

poblaciones o especies como entidades individuales, separadas de su entorno;

el concepto de ecosistema agrupa las múltiples relaciones de organismos

y entorno, entendiendo aquí entorno como otros organismos también.

Ya en la segunda mitad del siglo xx, la idea que se tenía de la ecología y de

su objeto de estudio cambió después del surgimiento de distintos principios,

como la segunda ley de la termodinámica, que dice que la entropía tiende

siempre a aumentar; así como la observación del físico austriaco Erwin

Schrödinger (1887-1961), quien afirma que la evolución de los seres vivos

contradice dicho principio; y otras teorías modernas como la mecánica

cuántica, entre otras.

En los inicios del estudio de la Ecología se da mucha importancia a los reportes de especies a su distribución, a la taxonomía. Entre autores de estos trabajos se puede nombrar a Alejandro Von Humboldt, Charles Darwin, Linneo.

En los años 1759 – 1880. Bufón Darwin y Wallace sientan los fundamentos de la Ecología. Wallace además enriquece los conocimientos por los estudios de la selección natural.

En los últimos 50 años del siglo pasado se da mucha importancia al medio ambiente y medidas para su conservación. En 1992 en Brasil aconteció la reunión "Cumbre de la Tierra" en 2002. Reunión de Estocolmo.

Un concepto amplio de lo ecológico y lo sostenible

La idea tradicional de la ecología se ha referido a la preservación del medio ambiente, es decir, al respeto y a la racionalidad

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