Los ácidos nucléicos se encuentran en todos los seres vivientes

ACIDOS NUCLÉICOS

Los ácidos nucléicos se encuentran en todos los seres vivientes y en cada uno de ellos cumple funciones fundamentales y en muchos casos vitales.

Son macromoléculas poliméricas lineales, polinucleótidos, compuestos aislados de un material rico en núcleos celulares. Contienen carbono, hidrógeno, oxígeno nitrógeno y fósforo poseen carácter acídico. Cumplen funciones muy importantes como: 1. Son depositarios de información genética. 2. Tienen un papel fundamental en la síntesis de proteínas en las células.

Nucleótidos se encuentran formados por unión de una base nitrogenada, aldopentosa y ácido orto fosfórico, donde las bases nitrogenadas pueden ser de dos tipos: pirimídicas (timina, citosina, urácilo) y púricas (adenina, guanina). La aldopentosa es D- ribosa con (ARN o RNA) o D-2-desoxirribosa en (ADN o DNA); la pentosa se une por enlaces β-glicosídico a N1 de bases pirimídicas o a N9 de bases púricas para así formar nucleótidos. Por esterificación con ácido orto fosfórico del C5’ de la pentosa de un nucleósido se obtiene un nucleótido.

ADN se encuentra en núcleos celulares asociado a proteínas formando cromatina, una cantidad muy pequeña se encuentra localizada en las mitocondrias. Las moléculas de ADN alcanzan longitudes muy grandes del orden de centímetros, en tanto su eje transversal es de 2 nm. Por hidrólisis de ADN se obtienen nucleótidos con las bases púricas adenina (A) y guanina (G) y las pirimídicas timina (T) y citosina (C) tal que en toda muestra de ADN sea cual sea su naturaleza se mantiene una relación definida entre cantidades de bases púricas y pirimídicas. La molécula de ADN es una doble hélice formada por cadenas polinucleotidicas enrolladas sobre el mismo eje, cada vuelta de hélice tiene una extensión de 3,4 nm y entre las bases hay una distancia de 0,34 nm. Una vuelta de hélice comprende 10 bases nitrogenadas. La hélice es dextrógira o derecha (se enrolla en el sentido de las agujas del reloj). Las dos cadenas del ADN son anti paralelas. La secuencia de nucleótidos tiene gran importancia, ya que el ordenamiento de bases constituye la clave o código con el cual se inscribe la información genética. Las bases púricas y pirimídicas de cada cadena dirigidas hacia el eje central, se enfrentan de manera definida siempre frente a una adenina se encuentra una timina y la guanina de una hélice se aparea con citosina de la otra mediante tres puentes de H tal que las dos cadenas no son iguales sino son complementarias. En bacterias, plásmidos, mitocondrias y cloroplastos se encuentra ADN circular.

ARN es un poli nucleótido el cual difiere estructuralmente del ADN: 1. Tiene ribosa en lugar de desoxirribosa 2. Uracilo en vez de timina 3. Se encuentra formado por una sola cadena. Se puede distinguir ARN mensajero, ARN de transferencia y ARN ribosomal. ARNm constituye el 5% del total de la célula. El ARNm transmite información genética desde el ADN nuclear al citoplasma, donde se realiza la síntesis de proteínas. ARNr es el más abundante de la célula aproximadamente un 80% del total.

Virus son agentes de enfermedades en animales y vegetales. Se reproducen a expensas de la célula que invaden. Son partículas formadas por ácidos nucléicos rodeados de proteínas. La cubierta proteica se llama cápsida, formada por unidades poli peptídicas o capsómeros. En el interior de la cápsida se encuentra el material genético constituido por ADN y ARN, por lo general de una sola hebra.

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