Minerales

Un mineral puede definirse como una sustancia inorgánica de origen natural con una

estructura cristalina específica y una composición química característica. Aunque la composición

química puede variar, en algunos casos, dentro de unos límites. La estructura interna, la

composición y las propiedades físicas permiten caracterizar cada especie mineral.

El reconocimiento de visude un mineral consiste en la determinación de sus propiedades

físicas (p.ej. brillo, color, raya, hábito, peso específico, dureza, etc.) por métodos estrictamente

visuales o mediante sencillas manipulaciones. Posteriormente, y si son necesarias, se pueden

utilizar otras técnicas de identificación mineral más sofisticadas como son: el estudio de las

propiedades ópticas del mineral por medio de un microscopio, los análisis químicos, la difracción

de rayos X, etc. Todas estás técnicas complejas quedan fuera del marco de esta asignatura de

iniciación a la Geología y no se describirán aquí, en caso de que el alumno este interesado en ellas

se recomienda que curse algunas de las asignaturas de mineralogía y cristalografía que se

imparten en el Departamento.

El proceso de reconocimiento de visude minerales se basa en la determinación de una serie

de propiedades organolépticas de los mismos, como son:

color brillo densidad maleabilidad dureza

raya fractura exfoliación hábito

Hay que resaltar que las propiedades físicas delos minerales pueden ser escalares y

vectoriales. Es decir, algunas de ellas pueden variar en función de la dirección en que se realice la

observación. Son propiedades vectoriales, el brillo, el pleocroísmo, la dureza, la exfoliación, etc., y

escalares, el sabor, la densidad, el punto de fusión, etc.

COLOR

Aunque el colores una característica obvia en un mineral, a menudo es una propiedad de

diagnóstico poco fiable, ya que una misma especie mineral, sin variar su fórmula específica, puede

presentar diferentes tonalidades y colores. Los cambios de coloración se pueden asociar, entre

otros, con los siguientes fenómenos:

a)la presencia de impurezas albergadas en el interior del mineral (p. ej. el yeso que en sí es

incoloro adquiere a menudo un color marrón debido alas impregnaciones de pequeñas cantidades

de FeO y Fe

2O3

, o la halita que es también incolora pero a menudaadquiere una tonalidad amarilla

debido a las inclusiones de arcillas ).

b)con la sustitución de algunos cationes propios de la especie mineral por otros (p. ej. la serie de

la enstatita, broncita, hiperstena, donde las sustituciones de Mg por Fe, producen un cambio de

coloración desde el blanco grisáceo al verde

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