ORIGENES DE LA CERVEZA

CONTEXTO

ORÍGENES

Los orígenes de la cerveza no son muy claros ni precisos, por lo que se

cree que la cerveza se descubrió o inventó de manera simultánea en muchos

lugares del Mediterráneo y de Europa.

Aunque numerosos antropólogos aseguran que hace cíen mil años el

hombre primitivo domesticó los cereales, en la zona de Mesopotamia. Generando

así la hipótesis de que probablemente el pan como la cerveza fuesen descubiertas

al mismo tiempo, puesto que si se ponía más harina que agua y se dejaba

fermentar, se obtenía pan, si se invertía la proporción y se ponía más agua que

harina, y se dejaba fermentar, se conseguía cerveza.

Esta bebida se elaboraba a base de raíces cereales y frutos silvestres,

molidos con anterioridad, para desencadenar su fermentación alcohólica.

Originalmente la cerveza se hacía con un cereal antecesor del trigo llamado

espelta, ofreciendo así dos ventajas básicas. En primer lugar, permitía una

repartición más abundosa de un ingrediente no muy fácil de cultivar. En efecto, era

más fácil hacer mucha cerveza con un poco de grano que mucho pan con la

misma cantidad de grano. En segundo lugar, la fermentación producía alcohol y

desinfectaba el agua ofreciendo así una bebida limpia de contaminación

bacteriana.

Pero rápidamente, se impusieron el trigo y la cebada en la cervecería. El

trigo, más agradable en su forma sólida, fue reservado a la panificación y la

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cebada destinada a la cerveza. Curiosamente, ya en épocas muy remotas, la

cebada no se servía cruda. Se hacían unos panes, cocidos a diferentes niveles y

que se conservaban muy bien. Para hacer la cerveza, se hacía trocitos el pan y se

mezclaba con agua. Después de calentar y cocer la mezcla, se dejaba fermentar

unos días. La cerveza se chupaba con cañas para evitar encontrarse con grumos

de pan.

La cerveza se diferenció claramente del pan y pasó a ser una bebida

independiente de la panificación, cuando se empezó a filtrar y entonces a beber

sin caña. Se solía aromatizar con numerosas cosas y mezclarla con vino o

hidromiel. Tampoco era raro el hecho de aguarla.

El fenómeno de la fermentación era concebido como un acto procedente de

las divinidades con fuerte carácter mágico. Así fue como la cerveza fue concebida

como bebida sagrada y placiente a los dioses. Y no son raros los textos en los que

se describe una ofrenda en la que figura la cerveza como alimento sagrado.

Desde Oriente Medio, la cerveza se extiende por los países de la cuenca

oriental del Mediterráneo. Los egipcios, recogiendo los métodos sumerios,

elaboran

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