PORQUE LA VACA PROCESA CELULOSA

¿Por qué la vaca puede procesar la celulosa?

Las vacas son rumiantes. Evolucionaron a partir de especies que vivían en las praderas y que junto a millones de bacterias que viven dentro de sus estómagos, idearon un ecosistema y equilibrio en el que todos salían ganando.

. Primero engulle y se traga casi sin masticar hierba. Si uno observa cómo pasta una vaca se da cuenta de que está constantemente arrancando hierba. Más adelante, se sentará en el prado y se verá en posición de mascar chicle (rumiar). Lo que está haciendo en ese momento es regurgitar la hierba que ha engullido y machacarla con sus potentes molares.La hierba es dura de pelar. Contiene gran cantidad de celulosa que es un “hidrato de carbono” solo que en su estructura química hace que sea muy resistente y por tanto, muy complicado de digerir. Al menos para los mamíferos. Pero si se convierte en una pasta, hay bacterias que son capaces de hacerlo. Son ellas las que realmente hacen el trabajo. Cuando la vaca finalmente se traga su pasta de hierba ellas pueden empezar a comer. Lo que no saben las bacterias es que al final, ellas mismas acabarán comidas por la vaca.

Pero en si la mayoría de herbiboros pueden digerir celulosa, Con pocas excepciones, todos carbohidratos y las proteínas dietéticos pueden servir como

substratos para la fermentación de microbiana. Sin embargo, la ventaja crucial de un herbívoro es la habilidad para extraer eficientemente la energía de la celulosa y otros componentes de las paredes celulares de las plantas.

Las fibras de celulosa suponen 40-50% de la materia seca de tallos, las hojas y las raíces. Estas fibras se empotran en una matriz de polímeros de hemicelulosas y polímeros fenólicos (complejos de lignina) entrelazados de forma covalente. La celulosa es un polímero lineal de moléculas de glucosa unidas entre sí por enlaces beta[1-4] glicosidicos y es aquí donde está el problema para el aparato digestivo del vertebrado. Hasta ahora, ninguna enzima en vertebrados han evolucionado para ser capaz de hidrolizar los enlaces beta[1-4] glicosídicos . Sin embargo, una amplia variedad de beta gluconasas se sintetizan por los microorganismos. Así, la variada población de bacterias y protozoarios del rumen producen todas las enzimas necesarias digerir celulosas y hemicelulosas. La glucosa liberada en este proceso y metabolizada por los microbios, y sus productos del desecho se pasan al animal del hospedador. Los azúcares derivados de la digestión de carbohidratos de solubles como el almidón se procesan de forma semejantemente. La fermentación ocurre bajo condiciones de anaeróbicas. Como una consecuencia, los azúcares se metabolizan predominantemente a ácidos grasos volátiles (AGV). Los productos más comunes incluyen al ácido láctico, el dióxido de carbono y el metano. Los principales ácidos grasos volátiles son: acético (CH3-COOH), propiónico (CH3 CH2-COOH)

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